支狩真很快适应了白鹭书院的生活。

这里安定、平和，无需勾心斗角，也没什么凶险，令他身心放松，感受到了一种迥然不同的活法。

除了有时要陪着谢玄打架，他几乎不和人动手，那种动辄生死相搏的日子渐渐遥远，恍如枝头蝉声，随着夏末越来越渺远声悄。

这日正午，谢玄又在膳堂与几个老学长争抢座位，大打出手。

等到他们几个赶到学堂，已经迟到了。

“论道课”的老夫子停下讲解，拿起一柄寒铁戒尺，颤颤巍巍地踱步到门口：“谢玄、孔九言、原安、周处、石崇，尔等五人上课迟到，可有正经说辞？

书院明令规定，上课无故迟到者，需受戒尺百下，明罚敕法。

尔等把手心伸出来吧，不得运气抵抗，否则严惩不贷。”

室内响起学子们嘈杂的议论声，谢玄五人面面相觑。

石崇苦着脸，率先伸出手掌：“学生知错了，请教席责罚。”

老夫子毫不留情地举起寒铁戒尺，“噼里啪啦”一口气连打百记。

众目睽睽之下，石崇不敢暴露金谷园的洞天神通，只能苦撑。

寒铁戒尺冰冷刺骨，抽得他手心又红又肿，痛得“嗷嗷”直叫，引来学子们阵阵哄笑声。

石崇灰溜溜地走了进去，孔九言瞧了瞧看热闹的学子，神情窘迫地道：“当众受罚，有辱斯文啊。”

“这也太丢面子了。”谢玄目光一闪，道，“老头不是说‘正经说辞’嘛，我们想个由头，应付过去。”

“正经说辞？”周处眼珠子转了转，大声叫道，“老教席，我等不该受罚！”

老夫子正色道：“如何不该？

你且说来听听。

此节是论道课，你若说的有理，便免了你的责罚。”

周处振振有词地道：“按照书院的规矩，罚的是上课无故迟到者，是吧？

可我们不是无故啊，而是被学长欺凌，不得不耽搁了些时间。

所以呢，这是事出有因，有故迟到，不是无故迟到。

书院令行禁止的是无故迟到，跟我们有一根毛的关系？”

谢玄惊呼一声：“可以啊，阿处！

上了几天学，嘴皮子利索了不少！”

周处得意洋洋地道：“最近我可是读了不少书。”

老夫子“嘿”了一声，摆摆戒尺：“算你小子会钻空子，进去吧。”

周处大笑一声，昂首阔步走入学堂。

老夫子突然出手，抓了他一下发髻。

“哎呦！”周处痛叫一声，“老教席你作甚么？”

老夫子笑眯眯地道：“你刚才不是说，跟你有一根毛的关系？

所以老夫拔下你一根毛，瞅瞅有没有关系？”

满座哄堂大笑，周处呆了呆，摸着发髻笑起来：“老教席真是个妙人！

以后您老的课，学生一定天天捧场。”

谢玄三人也跟着周处往里走，被老夫子拦下：“你们三个也名叫周处？”

谢玄不由一愣：“难不成他用过的理由，我们三个不能用？”

“那是当然。”老夫子哼道，“难不成他穿过的裤衩，你们三个接着穿？

他吃剩的残羹，你们接着吃？

他用过的便壶，你们接着尿？”

学子们又是一阵哄笑。

孔九言苦思片刻，对老夫子躬身一礼，道：“迟者，后也。

古籍《煌衍答辩》里说：‘后生可畏，焉知迟者不如早者也？

’是故鹰鹏展翅千里，无需争先；笨鸟力所不及，唯求先飞。

《煌衍答辩》又言：‘天之道，夫唯迟，所以天下莫能与之争。

’学生不才，欲要效仿先贤，以迟争先。”

老夫子笑了笑：“你这是自比鹰鹏了？

也罢，算你过关。

老夫拭目以待，看你以后如何展翅千里，扶摇九天。”

孔九言再次恭谨一礼，走进学堂，又被老夫子叫住，问道：“老夫也算是遍览群书，但不曾读到过《煌衍答辩》一书，可是会稽孔氏珍藏的孤本么？”

孔九言神色一僵，支支吾吾地说了句：“老教席，读书百遍，其义自见。”忙不迭地溜走了。

“《煌衍答辩》，《煌衍答辩》……”老夫子反复默读了几遍，恍然大悟，“煌衍答辩”不就是谎言大编么？

这个小兔崽子，竟然胡乱编造典故！

老夫子又好气又好笑，目光转向谢玄和支狩真二人，面孔一板：“轮到你们二人了。

要是讲不出个子丑寅卯来，这顿手心板子休想逃脱！”

“苦也——”谢玄对支狩真叫屈道，“这是不想让我们哥俩儿过关啊。”

支狩真沉吟片刻，目光无意间触及学堂门上悬挂的古匾，上书“道论”二字。

他灵机一动，对老夫子拱手一礼：“老教席在上，‘迟到’一词，甚为荒谬。”

老教席还了一礼，肃然问道：“迟到一词，自古有之，如何算是荒谬？”原安虽是学子，但竹林七子在士林中地位清贵，他虽是教席，也不敢托大。

支狩真微微一笑：“盖因学生只听说过‘道有成败’，却从未听过，道（到）还有迟与早。”

老夫子眼神一亮，支狩真从容说道：“古人云，朝闻道，夕可死。

得道不论早晚，不分先后。

求道之路漫漫无尽，早走一步，未必能抵达终点。

迟走一步，未尝不可大器晚成。

是以，迟道（到）者何罪之有？

何需受罚？”

老夫子捻须一笑：“竹林七子，果然个个能言善辩，名不虚传。

请吧。”

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支狩真对谢玄露出一个爱莫能助的表情，施施然走进学堂，留下谢玄形单影只一人，咕哝道：“小安子，你不够义气！”

老夫子盯着谢玄，慢条斯理地道：“谢玄，如今只剩下你了。

入学之前，你家族长可是跟老夫保证过，如果你恣意妄为，行事不端，只管大刑伺候。”

谢玄嘴角抽动了一下，腆着脸道：“教席大人在上，既然您和我家老头子相熟，那我也算是您的子侄。

老叔公啊，打自家人那叫窝里横，让外人看笑话啊。

俗话说得好，大水不冲龙王庙，上阵还靠叔侄情……”

“答不上么？

挨尺子吧！”老夫子高高扬起寒铁戒尺。

谢玄急忙缩手后退，口中嚷道：“老叔公且慢！

且慢！

我有了！

我有说辞了！”

老夫子眼睛一瞪：“那还不快说？”

谢玄整整衣冠，清咳一声，他虽然为人放荡散漫，但瞧见好友一个个论道过关，也禁不住激起一丝好胜心。

他略一寻思，欣然道：“迟者，以静制动，后发制人。

迟者，礼让谦恭，后来居上。

迟者，从容不迫，后起之秀。”

“所以迟者，既是‘道’，也是‘德’，可称之为‘道德’。”

“试问道德之士，怎能受罚？”

他摇头晃脑，越说越流畅：“当今之世，人人争先，什么都要抢，以至于战火人祸连年不断。”
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