真的是没能严厉管教学生的老师不对吗？

那我到底该如何是好呢？

爱美的葬礼私下悄悄举行了。

很多人想参加都被我婉拒，真是对不起。

虽然我也想要很多人跟爱美告别，但我更想让爱美的爸爸送她最后一程。

爱美只见过父亲一面。

那是去年年底的事。

晚上看电视的时候爱美指着荧幕说：“我昨天看见这个叔叔喔。”

我以为我心脏要停了。

爱美说叔叔在托儿所的围栏外面看着她荡秋千，看见她在看他，就招手教她走到围栏旁边。

叔叔问：“你是小爱美吧？

有没有每天都开心啊？”

爱美回答：“有啊。”

叔叔说：“那就好。”

然后笑着走了。

我想应该是爱美的爸爸不会错。

近来托儿所的安全措施也加强了，连住在附近的邻居路过探头看看，都会非常注意。

他的话就算有人询问应该也能编出理由来。

说不定还会大受欢迎被请进去。

我心想为什么突然出现？

已经五年没联络了。

这才分手以来第一次打电话给他。

他告诉我他终究发病了。

小说里的主人翁一下子就发病，但通常hiv的潜伏期据说是五到十年左右。

他的话是十四年，不知道是不是该说真能撑，还是说真能忍。

我无言以对，他有气无力地说：“以后不会再这样了。”

声音里完全感觉不出半点电视上的气势。

我跟他提议说寒假的时候我们一起到远方去度假吧。

并不是同情他来日无多，是真的想亲子三人一起生活。

但是他也无力地拒绝了。

爱美第一次被父亲抱在怀里的时候已经魂归九天。

他紧紧抱着爱美的遗体，自责说爱美的死都是因为他过去犯的过错，痛哭了一整个晚上。

有种形容说眼泪都哭干了，这对他和我都不适用。

眼泪要是能哭干就好了。

我非常后悔，早知如此就算强迫他也要大家一起生活。

我从刚刚开始就不停地说后悔呢。

葬礼后许多人都到家里来跟爱美说再见。托儿所的老师跟小朋友、s中学的同事和学生都来了。我不收奠仪，大家带来的小棉兔玩偶、零食等，我都供在爱美灵前。我对自己说爱美在她最喜欢的小棉兔的环绕下安眠了。我试图这样说服自己接受爱美的死。

上个星期刚出院的竹中太太也到我们家来。

距离爱美的死刚好一个月。

竹中太太在爱美的牌位前双手合十，流着眼泪说：“对不起。”

地方报纸的新闻标题写着：“四岁儿童到游泳池附近喂狗不慎失足死亡”

，让竹中太太觉得是自己的错而沮丧万分。

由于是在学校发生的事故，校长代替憔悴的我看了新闻稿，但我后悔没自己检查。

我又后悔了呢。

竹中太太把放在她家里爱美的替换衣物、筷子调羹、填充玩具等装在纸袋里带来给我。

其中有一件眼熟的小玩意：小棉兔头型的绒布小包包。

爱美那么想要而我终究没买给她的东西是哪来的呢？

爱美不管是竹中太太还是其他任何人给的东西，就算只是一颗糖果也会跟我报告。

竹中太太说那个小包包是在毛毛的狗屋里发现的。

这么说来可能是毛毛玩过了吧，小包包破破烂烂的，但是竹中太太还是特地带了来：“没有小兔兔爱美会寂寞，那就太可怜了。”

我很感谢竹中太太一直照顾爱美，她自己身体还没完全复原就到我们家来，所以我开车送她回去。

我们看见毛毛在有段时间没整理的院子里玩一颗棒球。

虽然竹中太太说那是从学校飞过来的，但棒球社的四号强棒击出再怎么远的全垒打，也不可能越过球场的保护网、飞过游泳池掉进来吧。

竹中太太说有时会看见放学后来打扫游泳池的学生在池边玩接球，是那时候掉进来的吧。

我想起来犯了小错的学生会被罚扫体育馆仓库或游泳池。

今年我们班也有受罚的学生，在这之前我完全忘记了。

那天爱美是自己一个人去游泳池边的吗？我心中突然生出了疑虑。回家之后我再度拿出小棉兔绒布小包。这个小包包真的是爱美的吗？如果是的话就是有人买给她的。拿起来摇晃，发现虽然是绒布却挺重的。我拉开拉链，薄薄的内里下面隐约可以看见电线似的东西。我极力忍住心中浮现的不祥预感，第二天找了两个学生分别谈话。

外面走廊上好吵。别班已经下课了吧。有社团活动或者是要上补习班的人，除此之外想离开的人都可以走了。我说了这么多称不上愉快的话，接下来只会更加不愉快，不想听的人现在就请出去。没有人要走吗？那就表示各位都是自愿要听，我就继续了。

从现在起我们把这两个犯人称为a和b吧。

a在刚入学的时候是个不引人注意的学生。

私底下似乎有部分男生觉得他是个了不起的人物，但是当时我还不知道。

我注意到a是在第一学期期中考过后。

第一学期上的理科是生物，a在期中考的时候得了满分。

全学年满分只有一个人，a满分不只我们班知道，其他班也都晓得。

我们班上大家都夸说：“太酷了！”

但别的班级除了赞叹外却有令人介意的说法。

跟a一起上小学的c同学不屑地说：“反正那家伙自己在做实验嘛。”

这话让我觉得怪怪的，就教c同学下课后到化学实验室来找我。

c同学丑话说在前头：“不能讲是我跟老师告密的喔。”

然后告诉我a从小学高年级的时候起就会捡流浪猫狗回家，用自己发明称为“处刑机器”

的奇怪道具反复虐待，最后残忍地杀害。

我想起来，一开始垂着视线说话的c同学，到后来好像是在炫耀自己的丰功伟绩一样说：“那家伙还拍了影片，在网站上公开播放！”

看到他沾沾自喜的表情让我不禁打了个寒颤。

c同学也告诉我a的网址。

我立刻到办公室的电脑上网去看，网站叫做“天才博士研究所”

，页面上只用诡异的字型写着一行字：“现在正在开发新机器，敬请期待！”

入学前a的小学送来的品行调查报告里完全没有提到这方面的事。

为了保险起见，我打电话给a小学六年级的导师确认，对方只轻描淡写地回答：“从来没听过那种事。

a同学既认真成绩又好，是个好学生。”

从那时起我就开始注意a，而a在学校总是非常认真，不管行为举止还是学习态度都毫无问题，简直就是模范生。

渐渐地我也就没那么留意a了。

当然每年五月这时候情绪不稳定的学生变多，我无暇他顾也有关系啦……

六月中旬，下课后我在化学室准备三年级的实验，a一个人来了。