张立道：“如果说你的判断错了，那我们不是需要多花一倍的时间来往回走？”

岳阳道：“我以我的职业担保，不会有错的。”

张立小声道：“你的职业很不稳定，不是已经解除劳动关系了吗？”

岳阳道：“去你的！”

卓木强巴道：“好了，我们出发。

如果能确定我们在地图中的位置，那么——”

张立道：“那么，我们前往香巴拉，就万事俱备，只欠一条足够大的船了。”

蛇形船

橡皮艇拐进了最右边的一个洞穴，果如岳阳所言，前进不到五十米，突然出现一个接近一百度的大拐弯，拐过弯之后，他们开始向洞穴出口的方向划去。

这条河段也出人意料地平稳，没有险滩激流，只是坡度稍陡，水流的平均流速远高于他们来时的河段，三人得花费更大的力气，才能让橡皮艇快速逆流而上。

在中途，他们找到了那个标有奇怪图案的地方，果然又是一处平台，比第一处更大，但是更高，距离水面更远，探照灯照过去就像岩壁上多了个壁橱，人要想停歇在平台上，得毛腰蹲着。

壁橱中间还有一根直径约两米左右的石柱，也不知道是不是天然形成的，从侧面看上去这个壁橱更像一对眼窝，和地图上标注的极为相似。

岳阳爬上去对照了这处平台和图画上的细部特征，更加有信心地点了点头；只是他发现在石柱中央有一道凹槽，像是被绳索勒出来的痕迹，他将疑惑都用摄像头记录下来，回到了橡皮艇上。

张立道：“怎么样，是不是地图上标注的平台？”

岳阳道：“看来是了，看这对眼睛，还有中间的鼻梁，古人描画的就是它！只是按照上面的时间来算，从刚才那处平台到这里，不过才几分钟啊，我们却划了几个小时，这算怎么回事？

还有，我在那中间的石柱上也发现有一道凹槽，不知道有什么用。”

卓木强巴看了看视频，道：“光线太暗了，我们还是回去再研究吧。

只要知道了位置……”

三人更用力地往回划，找到了这个通道在地图中的正确位置，就好比给他们打了强心针。

当三人从右边的岔道口回到出发前的河道，看见了沿途留下的荧光棒时，一切都被证实了。

三人惊喜交加，更加卖力地划回去。

他们要将这个好消息，告诉守在洞外的亚拉法师，他们更是迫不及待地想将这个好消息告诉每一个成员。

划到最后一段平稳的河道时，岳阳却放缓了划桨力度。

很快卓木强巴和张立都发现了这个问题，只见岳阳拿着桨看着沿途留下的荧光棒，似乎有些出神。

卓木强巴问道：“怎么了？”

岳阳回过神来，道：“啊？

不，没什么，不知道强巴少爷你们注意到没有，那些路标，它们的位置变高了。”

经岳阳一提醒，卓木强巴才发现，的确，岳阳安放路标时，是坐在橡皮艇上，挨着橡皮艇的船沿放置的，可是如今，那些标记需要岳阳站起来伸直手臂才能够得着了，换言之，这条地下河的水位在下降，而且降低了不少，起码两米。

他们在地下河里加上休息，一共用去了八个多小时，一天之内，这条地下河水位变化之大，于常情常理是说不过去的，特别是雅江的水流水量稳定，这地下河就更不应该发生这样的现象。

卓木强巴道：“现在又不是洪期，没理由说晚上雅江的水位会暴涨啊。”

张立道：“现在的水位和你们昨天的水位是差不多持平吧？”

岳阳道：“嗯，或许比昨天还要高一些。

等等，强巴少爷，我昨天说过，好像看见水位在上涨！那就是说，这条地下河的水位它会持续降低至一个位置，降到最低后，它又开始上涨，涨至最高高度再次下降，周而复始。

怎么会这样呢？”

三人面面相觑，不得其解。

张立仰头道：“那它的最高高度是多高呢？”

岳阳道：“可以通过岩壁的水渍来观察它的最高水位。

当然，如果崖顶渗水很严重，就看不出水位线来。”

卓木强巴将探照灯朝空中射去，没想到，在灯光的照耀下，三人看到了令人无比吃惊的一幕——一条船！一条宽约两米，却长十几米的大船倒悬在三人的头顶，它静静地、安详地悬在空中，仿佛永久地等待着下一位乘客。

在灯光下，他们先是看到船的内部，像一条被开膛破肚的蛇；那船体不知道是由什么材料做成，显得厚实且无比坚韧；船身浑圆如桶，龙骨和肋骨呈“丰”字形绷着整条船；跟着看到的不知道是船头还是船尾，像梭子的两端陡然缩小，微微卷起呈半弧形；龙骨和船尖完整地结合在一起，形成一个膨出的粗隆，不知道用途；此外没有任何的装饰和造型，朴素得好像独木舟。

随着光照的移动，岳阳和张立看到了船的整体。

这是一条梭子形的独木船，但中间却像“s”形一样扭曲着；两头的船尖高高翘起，一头高一头低，就是低的一端也比威尼斯小艇船尖上翘的弧度还要高；顶端都是和龙骨衔接在一起的粗隆，看起来有点像一条无比巨大的活蛇。

虽说形状古怪，张立和岳阳都从来没见过这样的船，但是从这个东西第一次出现在二人的视野之中，他们几乎没有思索便已认定，这就是一条船，一定是一条船！

那只蛇形船被牢牢卡在几根粗壮的钟乳石柱间，略带弧形的石柱就像一只巨兽的爪子，稳稳地抓着那条船悬吊在半空，在无比的黑暗之中，没有特别留意，谁也无法发现它的存在。

岳阳道：“难道说，水位涨到过那种高度？”

张立道：“这船怎么这副模样？”

卓木强巴道：“有些像是牛皮船。”

“牛皮船？”

卓木强巴解释道：“那是古代藏民最常用的一种水上交通工具。

你们知道，西藏山高坡陡，水流湍急，寻常小木船往往经不起碰撞。

这种牛皮船，在里面架龙骨，外面备牛皮，船底通常是用一张完整的皮绷成，船体用四至五张皮拼接。

入水后牛皮被水泡软，就像那牛筋一样，坚韧无比，而且具有弹性，再猛烈的冲撞，它也可以一弹避开。

像头顶那艘船，内部结构就和牛皮船有些相似。

如果水位真涨过那种高度，那么它一定是在激流的冲击下，翻转过来，被挤进那石柱之间的，可见它的弹性很大。

可是它究竟是用什么皮绷成的？

要知道，牛皮船的底部是不能用拼接的，因为拼接很难保证它不进水。

而且牛皮船大多是简单的方形或楔形，我也从来没见过这种外观的船。”

张立道：“那船怎么会在这里？

是谁的船？”

卓木强巴道：“不知道，或许，是古代守卫地狱之门的工布村先民留下的，或许是古代前往香巴拉的先民留下的，又或许……”

“那个疯子……”岳阳接道。

“对。”

卓木强巴道：“而且古人的船，不太可能保存这么长时间，极有可能是他留下的。

可是，牛皮船是不配桨的，它只适宜顺流而下，不能逆流而上，西藏的大多数河流，也很难逆流而上的。”

张立道：“如果说是那疯子的船卡在这里，那么，他一定是从那个小小的洞穴出去的。

没理由啊，他能爬出去吗？

而且这么大的船，一个人根本就划不动！”

岳阳道：“那我们上去看看吧，一切都还是假设。”

他取出张立设计的新式飞索（比以前的要大一些，索要粗些，弹射距离要短些，岳阳为此曾埋怨过无数次）套在手腕上，一扬手，索头嵌入顶壁。

岳阳使用张立研制的配套绞索器，在电动马达作用下让自己身体缓缓上升；卓木强巴和张立将橡皮艇固定在边壁，也跟着向牛皮船攀爬过去。

刚一接触船体，岳阳就“呀”的一声叫了出来。

原来他一落脚，竟然没站稳，感觉这船猛地一晃，就像踩到了某条巨兽的尾巴，那尾巴突然一甩，岳阳差点掉下去。

卓木强巴和张立来到船底，却没发生这样的情况。

站在船底，才发现这条船比远远看去更为巨大，两三米宽，十来米长，就跟一截火车车厢似的。

三人试图将整条船翻转过来，一番努力后发现根本不可能，除非先将船弄出这几根岩柱。

但是一旦这艘大船下水，他们又很难控制这船不顺流漂走。

令人感到奇怪的是，这条简洁的船却非常坚固，踏在那皮制物上和踏在牢实的地板上没有区别，根本感觉不到踏在面皮上的松软和塌陷感。

据卓木强巴道，这是由于龙骨将皮牢牢绷紧的缘故。

但是岳阳找遍一圈，竟然没有发现这个皮质船体的接缝处，或者换言之，这条船没有拼接，是用一整张皮撑起来的。

可是据岳阳等人所知，就当今世界而言，哪怕是体积最大的蓝鲸，将它的皮整个儿剥下来，也不足以绷制这样一艘船。

所以他们推断，可能是制船者发明了一种类似橡胶的复合物，制成后看起来就像动物的皮一样，且坚韧耐用。

岳阳沿着船舷独自来到倒扣着的船体内部，船身的龙骨和肋骨就暴露在船体内，好像是架开的巨大胸腔，除此之外再无他物，既没有底骨也没有边骨，简单得让人一目了然。

卓木强巴也下垂到船体边缘，准备从船舷切一片样品带回去研究，可是他也惊异地发现，那削铁如泥的剖犀刀竟然起不了多大作用，沿皮边缘切割，只能削下一些鳞屑状物。