“父亲，袁绍已回冀州。”

曹操闻禀，停书抬头，满脸喜色。

“我料他必回！果然！”

门口，刘备正在看贴春联。

关羽匆匆来到刘备身旁，小声说。

“兄长，袁绍回冀州了。”

刘备并不怎么惊奇。

“这一天，终于来了！”

关羽听了刘备之言，知他心中实属无可奈何，便问了一句。

“我等当如何？”

“曹贼已不忧河北，来春必然伐我。”

刘备神色严峻。

关羽也神情凝重地点了点头。

曹操罢黜了刘岱与王忠，仍然积郁难平？又得知袁绍回冀州，便召集文武，商议兵伐刘备之事。

“诸位，刘备一再欺我，还将罪责推予车胄，实在可恶！今袁绍已回冀州，河北暂且无患，正是讨刘备之良机。诸将谁愿领先锋？”

许褚立即挺身而出。

“丞相，许某愿为先锋！”

荀yu听曹操欲用兵，立即谏阻。

“丞相，如今正值隆冬，天寒地冻，滴水成冰，不可用兵啦！”

还没等曹操开口，程昱便反驳起来。

“机不可失，时不再来！如今各方平静，正是伐刘备良机，岂可坐失？”

夏侯渊一听，顿时大怒。

“甚么坐失？你去营中看看，将士冻得连刀枪都握不牢，还如何打仗？”

郭嘉听了，也觉得当下不宜用兵。

“是啊。丞相，方今奇寒，若要用兵，亦当来春。在下以为，丞相遣人招降张绣，倒正当其时。”

荀攸听了，立即附和。

“是啊。张绣若降，来春发兵，便全然无忧了。”

曹操听了，更是高兴。

“如此甚好！”

虽是新春，刘备却并无喜色，独自一人在低头思索。

糜芳兴冲冲地进来了。

“皇叔，徐盟主说，元宵夜，城中将大放花灯，请皇叔观赏。”

刘备并未兴奋，只淡淡地回了一句。

“噢，知道了，你且去吧。”

糜芳刚转身离去，关羽又匆匆进来了。

“兄长，张绣降了曹贼！”

刘备一愣。

关羽见了，又开了口。

“兄长，袁绍已撤，张绣已降，春天已临，皆利曹贼伐我。我当早作防备呀！”

“是啊。二弟有何打算？”

“我想，我兄弟可兵分三路。兄长坐镇徐州，三弟屯兵小沛，我驻扎下邳，形成猗角之势，方利我拒曹贼。”

“我也有此打算，只怕三弟独自领军……”

刘备十分犹豫。

“事到如今，更无良策。兄长与他约法三章，或可无忧。”

刘备叹了口气。

“唉！也只得如此了。”

2

正当此时，董承家奴与其妾私通之事突发，家奴外逃向曹操告密，称董承秘密联络朝中大臣，欲害曹操。

曹操大怒，当即拿了董承等人，又令许褚去抄董府。听说许褚抄出了不少罪证，曹操与众文武都满脸怒容地聚在相府大厅，以候验看。

许褚匆匆进厅，便高叫起来。

“丞相，在董承密室，搜出了衣带诏与义状！”

“呈上来！”

许褚直接将衣带诏与义状呈给了曹操。

曹操匆匆展开，又匆匆看起来。

曹操越看，越怒不可遏。

众文武无一人出声，都怒容满面地等着曹操发话。

曹操怒气冲天，在看义状。

见义状上写着：左将军刘备。

曹操大惊。又定睛细看。

义状上，白纸黑字，赫然写着：左将军刘备！还按了血红的手印！

曹操狂怒地将义状“砰”的一声拍在案上，气得直喘粗气。

众文武见曹操狂怒如此，尽皆大惊。

曹操气喘稍定，才咬呀切齿地开了口。

“我待刘备不薄！可他！早就暗结董承，阴谋害我！恨煞我也！恨煞我也！”

曹操以脚跺地还不解恨，又以拳砸案。

他的手已砸出了血，竟浑然不觉。

众文武一片震怒。

程昱第一个怒吼起来。

“丞相！请速速出兵！诛杀刘备！”

众文武也一齐怒吼。

“对！诛杀刘备！”

曹操目露凶光，一拳重重地砸在案上。

刘备在低头踱步，黯然神伤。

关、张二人匆匆进了帐。见了刘备神情，二人更知大事不妙，急忙开口问。

“兄长急召，不知何事？”

“董国舅与五位义士，还有身怀龙种的董妃，都被曹贼害了！”

关、张闻讯大惊。

“啊？”

“那英娘呢？”

刘备没有回答关羽，而是讲出了一条更重磅的消息。

“曹贼已发兵二十万，前来攻我！”

关、张二人并不惊讶，反而振奋起来。

“哼！他来得正好！我便杀他，与董国舅报仇！”