二十 第三个选择(上)（2/2）
在明代初期女真族地区大体上是一个农业、游牧、采集、渔猎混杂交错的经济结构。在这个混杂交错的经济结构中，畜牧生产占居主要地位，马匹牛羊是构成其财富的主要内容。因此畜牧产品不仅是他们主要的生活资料，而且还是与外界进行交换的主要输出品。其次，采集、渔猎和农业也是占有一定地位的生产活动。
但其由于手工业和农业的不发展，它也十分需要通过与汉族地区进行交换活动，输入粮食布匹等生活资料和发展农业生产所需的铁制农具。这就要求他们很大部分人在贸易交涉中，必须懂得去灵活运用汉族的语言进行沟通。这种情况，在越靠近边境区域越为明显。
当时在明朝永乐年间曾有语云：“置马市开原城，通交易，稍给盐米布，瞻诸酋豪，使保塞，不为边寇盗。”其意为明朝政府通过贸易活动，使女真族各部为明朝政府守卫边塞，从而加强了多民族封建国家的统一。
如明朝辽东边将李化龙说：“马市为夷货流通之府，胡汉之人，胥仰藉焉。抢掠所获不足以当市易之利，夷人以市为金路，惟恐失之。而我亦借此以为羁縻；故开原事体，与别处不同，抚驭得，夷情顺，则可不烦兵革而坐享谥宁。”其主旨意为明政府利用民族贸易“羁縻之策”，往往比单纯依靠武力征服更为有效，所以一直积极地发展与女真族的贸易关系。