她终于明白了。

明白了为何父皇提起西境时,眉宇间总带着难以化开的凝重与忌惮;明白了为何暮冬侯爵能在远离帝都的边疆之地,拥有如此超然的地位和隐隐的桀骜。

有这样一座依托“天门之壁”建造的、被经营成铁桶般的劲风堡作为根基,进可虎视帝国腹地,退可据险自守,只要时机成熟,兵精粮足,那便真正有了与帝国皇权分庭抗礼,甚至叫板的资本!

这哪里是什么子爵领的城堡 分明是一座悬在帝国西陲的战争堡垒,一把抵在帝国咽喉上的冰冷匕首!

然而,这迟来的“明白”,只在莉莉安冰冷绝望的心湖中激起了一圈微弱的涟漪,旋即消失无踪。

那些冰冷的巨石、险峻的隘口、森严的堡垒、复杂的政治博弈......在她听来,不过是构成巨大囚笼的、更加冰冷坚固的栅栏,是阻隔在她与罗维之间,无法逾越的、令人绝望的绝壁天堑。

她对军事地理毫无兴趣,对权力倾轧只有本能的反感。

此刻,心中反复咀嚼的,只有离别时罗维眼中深藏的痛楚,指尖残留的温度,美林谷清澈溪流边野花的芬芳,以及那渺茫得如同风中烛火般的重逢之期。

老提尔描绘得越是宏伟,越是险要,在她眼中就越发清晰地放大了一种感觉那是名为“命运”的沉重枷锁,是束缚,是逃离的无望,是比深渊更深沉的绝望。

她依旧保持着那个僵硬的姿势,沉默着。

面纱之下,是比断崖壁更加冰冷坚硬的绝望,以及对未来彻底失去光亮的茫然。

老提尔敏锐如鹰隼的感知,清晰地捕捉到车厢内那死水微澜之后更深的沉寂。

那沉重的绝望感非但没有驱散,反而因为他对“囚笼”的详尽描述而变得更加凝实。

他无声地在心底叹了口气,将后面更多关于劲风堡驻军规模、物资储备年限,以及某些隐秘防御节点的细节,硬生生咽了回去。

他知道,公主的心,早已飞越了千山万水,不在这里。

说得越多,不过是给这无形的囚笼再添几根冰冷的铁条。

他只能重新专注于驾驭邦加。

空气仿佛彻底凝固了,沉重得能拧出水来,只剩下单调重复的声响在死寂中回响:

车轮碾压碎石发出的令人牙酸的“嘎吱”声,邦加伪装出的、带着疲惫的沉重喘息与马蹄铁叩击岩石的“哒哒”声,以及荒原上那永不停歇的、带着尖锐哨音、仿佛要刮走人灵魂的刺骨冷风。

莉莉安的沉默像一块巨大无比的磁石,将所有的生气,所有的声音都吸走了,只留下无形的、令人胸腔发闷,几乎无法呼吸的巨大重量压在所有人心头。

邦加,这头伪装成老马的强大独角兽,似乎也感受到了这压抑到极致的气氛和空气中弥漫的潜在危险。

它灵动的眼眸深处闪过一丝不易察觉的银芒,脚步变得更加谨慎,迟疑,每一次踏地都带着一种小心翼翼的沉重感,仿佛脚下不是岩石,而是薄冰。

就在这令人窒息的寂静几乎要达到顶点,绷紧的弦即将断裂之际 “啾!!!“

一声凄厉、高亢、穿云裂帛、蕴含着极度警示意味的尖啸,如同淬毒的利箭,毫无预兆地撕裂了天门荒原上空沉闷凝固的幕布!

紧接着,一道赤红色的细小身影,快如疾电,从山脉侧后方的天际线处激射而来,瞬间划破铅灰色的苍穹!

是老提尔放出去在高空警戒的另一只魔宠魔法红隼米莎!

老提尔浑浊的双眼精光爆射,猛地一勒缰绳!

邦加立刻停住脚步,不安地打了个响鼻。

只见那赤红流光俯冲而下,精准而轻盈地落在了老提尔早已抬起,布满老茧却稳如磐石的手臂上。

老提尔全神贯注,猎人与魔宠之间那无形的精神链接瞬间贯通。

他仿佛化身为米莎的双眼,共享着它在高空俯瞰到的一切。

仅仅数息之后,老提尔的身体猛地绷紧,如同拉满的劲弓,一股无形的、冰冷的肃杀之气瞬间取代了之前伪装的老!

他放下手臂,米莎再次腾空而起,化作一道警戒的红光在高空盘旋。

“莉莉安!”

老提尔的声音压得极低,沙哑的伪装下是前所未有的凝重和紧绷,“劲风堡的情况有点不对劲!那里的法师塔刚刚有过两次强烈的魔力悸动,能量波动非常异常!而且......劲风堡的精锐骑兵队正在调动!

“从高处看,队伍里刀枪的寒光连成一片,杀气腾腾,队列行进的方向......正冲着剑门之路这边!这绝不像是在准备迎接贵客!”

莉莉安面纱后的眼眸似乎波动了一瞬,但随即被更深的疲惫和漠然覆盖。

她微微侧过头,声音透过面纱传来,带着一种心死的平静:“无所谓了,就这样......继续前进吧。”

她甚至没有力气去思考这异常背后的含义,只觉得一切都毫无意义。

老提尔眉头紧锁,欲言又止。

他心中警兆狂鸣,法师塔的异常悸动,军队调动的方向、以及米莎感知到的那股冰冷的杀伐之气,都指向极度的危险!

这绝不是迎接!

但看着莉莉安那万念俱灰,仿佛对自身安危都已不在意的样子,他最终将到嘴边的话咽了回去。

如果此刻强行掉头或采取激进措施,恐怕只会引起更加不必要的麻烦。

再说,宫廷的人应该很快就到了。

“是......莉莉安。您坐稳。”

老提尔沉声应道,重新握紧了缰绳。