“英雄吗？”

朱应听闻刘磊的话语，抬眼望去，只见城前十数万百姓正高声呼喊着自己的名字。

那声声呼喊，饱含着激动，似每一个人都洋溢着真诚的笑容，迎接他归至大宁。

这一刻。

朱应也是有些沉醉在这难言氛围之中。

英雄！

万人敬仰。

谁不想啊！

可在这一年多时间，不知不觉之间，朱应竟然就做到了。

“保家卫国，青史留名。”

“或许，我所期待的，正是眼前这般景象吧。”

许久之后。

朱应望着城外那十数万人热烈迎接的宏大场面，内心不禁泛起层层感慨。

当他前行至距离卜万不过十数丈之遥时，朱应的目光瞬间被两个极为熟悉的身影所吸引。

“玉儿。”

瞧见已有一年多未曾谋面的二人，朱应脸上立刻浮起了一抹高兴的笑容。

对朱应而言，有亲人的地方，便是家之所在。

朱应自幼命运坎坷，父母在逃荒途中不幸离世。

若不是祖母悉心照料，得以在北平安稳定居，或许他早已夭折在逃荒的艰难路途之中。

随着祖母的溘然长逝，在这世间，朱应的亲人便只剩下林福。

林福虽身为管家，可朱应却一直将他视作至亲之人。

至于沈玉儿，可谓是青梅竹马，彼此之间的情谊更深。

此刻。

朱应已然抵达大宁，能够与林福、沈玉儿再度团聚，这无疑是他内心深处最为期盼的事。

“朱应哥哥。”

林福与沈玉儿同样难以抑制内心的激动，他们快步朝着朱应奔来，眼中满是激动与欣喜，紧紧地凝视着朱应。

朱应迅速催动战马，疾驰而来。

待距离两人仅有数丈时，他立刻翻身下马。

朱应率先望向林福，语气温和地唤了一声。

“诶。”

“少爷，你还活着，这就足够了，一切都足够了。”

看着自家少爷安然无恙，而且一年多不见，自己少爷长高了，长壮了，愈发高大挺拔，褪去了往昔的青涩稚嫩。

已全然成长为顶天立地的男子汉。

林福的泪水再也不受控制，簌簌地滚落下来，老泪纵横。

“我没事。”

“劳烦林伯牵挂了。”

朱应脸上挂着温和的笑容，轻声说道。

就在这时，朱应的余光不经意间落在了一旁的沈玉儿身上。

“玉儿。”

朱应轻声呼唤，眼中自然而然流露出无尽的温柔，深深的情谊，没有任何掩饰。

回想起往昔，少男少女之间的那份情愫尚处于懵懂阶段，仅仅只差一层窗户纸尚未捅破。

然而如今。

朱应已不再有任何隐瞒之意。

沈玉儿为了他，不辞辛劳，不顾危险，一路奔波来到大宁，甚至还遭遇了沈家派出的杀手行刺，命都差点丢了。

而且林伯知道自己消息也是因为沈玉儿冒险告诉的。

“朱应哥哥。”

“能看到你平平安安的，就好。”沈玉儿同样眼眶泛红，泪水在眼眶中打转。

当初得知沈家欲对朱应不利时，沈玉儿心急如焚，内心充满了担忧与恐惧，生怕朱应会战死在那残酷的战场上。

即便后来与林福一同踏上前往大宁寻找朱应的路途，在他们心底深处，其实更多的是怀着一丝侥幸心理。

毕竟大宁局势如此危险，战场之上更是九死一生。他们心中最坏的设想，便是能为朱应收拾遗体，带回故乡妥善安葬。

朱应望着眼前的沈玉儿，心中的情感也再也无法抑制。

毫不犹豫地向前迈出一步，张开双臂，将沈玉儿紧紧拥入怀中。

“我会好好的，你也要好好的。”

“以后，别再回北平了。”

“我会照顾你一生一世。”朱应紧紧拥抱着沈玉儿，在她耳畔温柔低语。

听闻此言。

沈玉儿娇躯微微一颤，缓缓抬起头，眼中满是难以置信的神情。

“我…我只是一个庶女，配不上你的。”沈玉儿将脑袋深埋在朱应的怀中，声音中带着浓浓的自卑。

“什么嫡庶之分。”

“你为了我，不远千里来到大宁。”

“为了我，遭受杀手行刺，这一切皆是因我而起。”

“这辈子，你注定是我的。”

朱应温柔地诉说着，字字句句皆是他内心深处最真实的心声。

在这个时代，自由恋爱几乎是奢望，婚姻大多遵循父母之命，媒妁之言。

不过，朱应与沈玉儿自幼相伴，青梅竹马，情谊深厚。

沈玉儿为了朱应，毅然决然地从沈家逃离，不远千里奔赴大宁。

这份深情厚谊，朱应又怎会不倍加珍惜。

“我就说刚刚那位姑娘是谁呢，原来是朱将军的心上人呀。”

“这姑娘长得可真美，瞧着也就年方二八，与朱将军站在一起，当真是男才女貌啊。”

“没错没错。”

“真的是般配极了。”

“朱将军出身平民，如今已官至我大宁指挥使，还被封为伯爵，这可真是衣锦还乡啊，日后定能迎娶这俏佳人。”

“哈哈，正是如此。”

周围汇聚的百姓们，看着紧紧相拥的朱应和沈玉儿，纷纷发出由衷的赞美之声，许多人都是真心实意地送上祝福。

过了一会儿，朱应松开沈玉儿，转身对着卜万抱拳，笑着打招呼：“卜大人。”

在军事许久，彼此的性情早已熟知，二人相处之间自然少了许多拘谨。

“朱将军。”

“欢迎回归大宁。”卜万笑容满面地回应道。

“终于回到大宁了。”朱应看着前方巍峨的大宁府城，眼中难掩激动之色，笑着回道。

起初，朱应被分配至大宁边军时，驻守的地方是靠近北疆边境的安沙县城。

谁能想到，如今一转，竟来到了府城，在未来很长一段时间里，朱应都将在这大宁府城生活了。

“好了。”

“既然已经到了大宁，你是打算前往府衙赴宴，还是去军营呢？”卜万笑着询问道。