哎！

一定！

一定！”

王栓连连点头，布满皱纹的脸笑得像朵盛开的菊花，仿佛扛起了全家沉甸甸的希望，儿子则紧紧抱着锄头和镰刀，眼睛亮得惊人。

旁边的队伍里，不时爆发出类似的惊呼与感谢，崭新的铁器在初春还有些清冷的阳光下闪耀，映照着一张张激动、期盼、乃至有些惶恐不安的脸。

世代与土地打交道的农人，第一次触摸到如此精良、且“属于”

他们使用的工具，那感觉，如同梦中。

……虑虒城北，临近滹沱河的一片开阔田野，此刻成了人声鼎沸的海洋，这里土质相对肥沃，离水源又近，被选作官牛集中使用的示范地。

六百头从各处调集来的健壮黄牛、黑牛，牛角上系着象征官产的红布条，在县衙派出的老练牛倌驱赶下，分散到各个划定好的区域。

早已等候在此的农人们，按照里正的安排，十户一组，眼巴巴地望着那代表着“神力”

的耕牛。

“使君恩典！

官牛在此！

十户一轮，每户一个时辰！

抓紧了！”

里正扯着嗓子维持秩序，脸上也洋溢着光彩。

轮到使牛的汉子，在众人羡慕的目光中，激动地搓搓手，小心翼翼地从牛倌手中接过缰绳，那温顺的牛儿似乎也感受到了今日的不同，打了个响鼻，粗壮的脖颈微微摆动。

“驾！”

汉子学着牛倌的样子，不太熟练地吆喝一声，轻轻抖了抖缰绳。

健牛迈开沉稳的步伐，拉着那崭新的曲辕犁，锋利的犁铧如同切豆腐般，“嗤啦”

一声深深扎进板结了一冬的褐色土地里！

湿润、肥沃的黑土立刻被翻开，形成一道笔直、深匀的泥浪，散发出泥土特有的、令人心安的气息。

“好！

好犁！

好牛！”

围观的人群爆发出震天的喝彩。

那些没轮到使牛的，也自发地在后面帮忙扶着犁梢，或者用带来的耙子、锄头，将大块的土坷垃敲碎、耙平。

“省力！

太省力了！”

扶犁的汉子兴奋得满脸通红，对着旁边的老父亲喊：“爹！

你看！

往年咱仨人拉犁，累死累活半天也犁不完一亩！

这牛拉着新犁，我一个时辰怕不是能犁两亩！

还不用弯腰驼背！”

老父亲蹲在田埂上，浑浊的眼睛紧紧盯着那不断翻涌而出的新土，嘴角咧到了耳根，不住地点头：“好……好啊！

张使君……这是给咱庄稼人送来了活命的神牛、神犁啊！”

他粗糙的手抓起一把刚翻出来的、还带着湿气的泥土，用力攥了攥，感受着那肥沃的油性，仿佛已经看到了秋日沉甸甸的谷穗。

孩童们在翻松的土地边追逐嬉闹，清脆的笑声在田野上空回荡。

有胆大的孩子，偷偷跑到刚卸了犁、正在休息的牛儿旁边，伸出小手，小心翼翼地摸了摸那温热的、布满褶皱的牛皮，引来大人善意的呵斥和笑声。

牛儿温顺地甩甩尾巴，继续低头啃食着田埂边刚冒头的嫩草。

“使君万岁！”

不知是谁，在沸腾的人声中，激动地高喊了一句。

这声音如同投入湖面的石子，瞬间激起更大的回响。

“使君万岁！”

“多打粮食，报答使君！”

质朴而热烈的呼喊此起彼伏，汇聚成一股充满生机的洪流，在虑虒初春的原野上久久回荡。

那是对生存最本能的渴望，更是对赐予他们这份切实希望的张显，最直白、最厚重的感激与拥戴。

……在虑虒城东一片向阳的缓坡上，气氛则带着几分新奇与试探，这里是县衙划出的“南瓜试种区”

。

几十户被抽中试种的农人，正按照县衙派来的小吏指导，小心翼翼地侍弄着那些他们从未见过的“南瓜籽苗”

。

小吏手里捧着一个硕大如斗、金灿灿的南瓜——这是张显特意从家园田中带来做示范的实物。

这巨大的、饱满的、散发着奇异光泽的瓜果，让围观的农人们看得目瞪口呆，啧啧称奇。

“诸位父老请看，这便是南瓜！

使君带来的祥瑞嘉禾！”

小吏指着手中的大南瓜，声音洪亮。

“此物耐旱，不挑地，坡地、沙地皆可种！

藤蔓能爬，占地不多，却结瓜甚多！

一个瓜，少则十数斤，多则数十斤！

蒸煮皆宜，饱腹顶饿，瓜籽炒食亦香，瓜藤嫩叶亦可作菜！

更难得是，易储存！

存好了，能从秋吃到春！”

他一边说，一边指导农人挖出浅穴：“穴不必太深，间距要宽些，一穴点籽苗两三粒，覆土半寸，浇透水即可，待出苗后，选留壮苗一株……”

里正赵有田蹲在地上，按照小吏的指点，极其郑重地将三粒扁平的南瓜籽放入松软的土穴中，如同埋下稀世珍宝。

他身边的几个老农，也学着他的样子，动作谨慎得近乎笨拙。

“赵里正，这……这金疙瘩，真能长成？”

一个老汉看着手里那几粒小小的、其貌不扬的种子，再看看小吏手中那磨盘大的实物，依旧觉得难以置信。

赵有田小心地覆上细土，轻轻压实，浑浊的眼睛里却闪烁着一种近乎虔诚的光芒、“老哥，使君是什么人？

那是能带着几百人杀穿几千胡骑、把那些天杀的胡人头颅筑成京观的杀神！

也是能开仓放粮、分发神犁神牛、让咱穷人过上好日子的圣人！

他老人家拿出来的东西，能是假的？

他说能长成磨盘大，那就一定能！”

他站起身，拍了拍手上的泥土，环视着这片刚刚播下希望的坡地，语气斩钉截铁、“好好伺候着！

这南瓜，就是咱虑虒人往后的救命粮，也是咱报答使君恩情的指望！

谁要是侍弄不好，别说使君，我赵有田第一个饶不了他！”

众人纷纷点头，眼神变得无比认真。

那金灿灿的大南瓜，如同一个触手可及的金色梦境，深深地烙进了这些朴实农人的心底。

他们开始想象着藤蔓爬满坡地、绿叶如盖、金瓜累累的景象，那沉甸甸的收获感，驱散了所有疑虑，只余下满腔干劲。

回去后，不少人家悄悄在灶台边不起眼的角落，用泥巴捏了个小小的南瓜形状，权当是供奉起这新得的希望之神。

……虑虒城北的夯土城墙之上，张显披着一件半旧的玄色大氅，静静伫立。

他身旁跟着韩暨和几名亲卫。

极目远眺，整个虑虒大地仿佛一幅徐徐展开的、充满力量与希望的巨大画卷。

城东的缓坡上，是小心翼翼侍弄南瓜的点点人影，城北滹沱河畔，甲虒营的轮廓在初春的薄雾中若隐若现，营墙高耸，旌旗猎猎，隐约传来新兵操练的号令与呼喝，如同蛰伏的猛兽低吼，而更广阔的视野里，是虑虒城外四面八方、星罗棋布的田野。