消息像长了翅膀，比他们更早一步飞进了上党郡治长子城的高门深院。

“张显？

那个在西河筑京观、斩胡首三千的杀才？”

上党郡豪强马氏家主马维捻着胡须，眼神闪烁不定。

他身后几个依附的豪绅也是交头接耳，面露贪婪与忌惮：“他派人贩马？

哼，并州马入中原，历来是我上党几家盘中之食！

他张显想插一手？”

“家主，那马……可都是上等战马！

千匹啊！”

一个管事模样的凑近低语，眼中精光四射：“若能压价吃下……”

马维眼中厉色一闪：“压价？

张显的人是好相与的？

不过……”

他冷笑一声：“强龙不压地头蛇！

传话下去，沿途关卡，给我‘仔细查验’！

耗他几日，挫其锐气！

再让城中大小马行，统一口径，只出半价！

看他卖是不卖！”

当王掌柜一行抵达长子城外，准备入市时，果然遇到了“热情”

的刁难。

守城军吏捧着名册簿子，慢条斯理地核对每一匹马的马齿、烙印，反复盘问马匹来源、有无疫病，借口盘查，硬生生将大队人马堵在城外官道上整整一日，不得寸进。

燥热的天气里，人马都焦躁不安。

王掌柜脸上堆着商人惯有的谦卑笑容，心中却如明镜，他不动声色，唤过一名精悍老卒，耳语几句，那老卒点点头，翻身上了一匹神骏异常的白色战马，策马扬鞭，如一道白色闪电，径直朝着城门口那磨蹭的军吏冲去！

战马人立而起，碗口大的铁蹄几乎擦着军吏的鼻尖落下，带起的劲风掀飞了他的帽子。

老卒端坐马上，腰杆挺直如枪，眼神冰冷如刀，手按在腰间的环首刀柄上，声音不大，却清晰地穿透了嘈杂：“我家主公，使匈奴中郎将张公！

命我等押运军马，入洛公干！

尔等在此盘桓不去，延误军机，该当何罪？！”

那军吏被这突如其来的煞气吓得面无人色，腿肚子直打哆嗦。

他认得那马，绝非寻常！

再看这老卒的眼神，那是真正从尸山血海里滚出来的杀气！

他丝毫不怀疑，自己若再敢啰嗦一句，对方腰间的刀下一刻就会劈到自己脖子上！

“放……放行！

快放行！”

军吏声音都变了调，连滚爬爬地挥手示意手下搬开拒马。

——又是一月、四月中旬的天气开始有了些燥意。

虑虒县衙，气氛凝重。

韩暨将最后几枚五铢钱投入空空如也的县库木箱，合上沉重的箱盖，发出一声沉闷的叹息。

他转身，脸上带着难以掩饰的疲惫，对堂上静坐的张显拱手：“主公，库中……彻底空了，仅余些散碎铜钱，不足万数，粮仓也只剩底子，仅够县衙及营中十日之需，若王掌柜那边……”

他话未说完，堂外忽然传来一阵由远及近、如同闷雷滚动般的喧哗！

马蹄声、车轮碾地声、兴奋的呼喝声交织在一起，震得窗棂都在微微发颤！

“报——！”

一名衙役几乎是连滚爬爬地冲进大堂，脸上是狂喜到扭曲的表情，声音都变了调：“使君！

回来了！

王掌柜回来了！

粮！

好多粮车！

一眼望不到头啊！”

张显微阖的眼眸骤然睁开，精光一闪而逝，他没有说话，身形已如离弦之箭般掠出大堂！

衙门外，长街已被彻底堵塞。

王掌柜一身风尘，脸上却带着如释重负的亢奋红光，站在最前头。

他身后，是望不到尾的车队！

沉重的牛车、骡车，一辆接一辆，车轮深深陷入夯实的土路。

车上，是堆积如山的、鼓鼓囊囊的麻袋！

麻袋口偶尔散开，露出里面金灿灿的粟米或饱满的菽豆！

“主公！

幸不辱命！”

王掌柜大步上前，对着疾步而来的张显深深一揖，声音激动得发颤：“千匹战马，尽数出手！

得金千三百饼，钱百万，上品绢帛五百匹！

尽数在长子城周边、沿途镇市及洛阳购得粟米一万二千石，菽八千石！

已全数运回！”

“好！

好！

好！”

张显一连道喝三声好，两万石的粮食，一百多万斤足够虑虒支用一阵，更重要的钱数又有进补，那在并州也能够用财货购买粮秣。

足够支撑到收成之日了。

张显紧绷的心弦骤然一松，一股滚烫的热流从心底涌起，瞬间流遍四肢百骸。

他快步上前，没有去看那些金灿灿的金饼和绢帛，而是径直走到一辆粮车旁。

他伸出手，指尖划过粗糙的麻袋，感受着里面颗粒饱满的粮食带来的沉甸甸的触感，又捻起几粒从袋口漏出的、金灿灿的粟米，放在鼻尖深深一嗅。

新粮特有的、干燥而醇厚的谷物香气，瞬间驱散了心头的最后一丝阴霾。

“公至！”

张显的声音带着不容置疑的力量：“即刻开仓！

将粟米、菽豆入库！

登记造册一粒也不许差！

着人通知各里正，虑虒粮秣无忧，开荒壮举，县衙再拨精粮五百石，以为犒赏！”

“诺！”

韩暨的声音前所未有的洪亮，脸上的疲惫被狂喜彻底冲刷干净，他几乎是跑着去安排人手。

“王掌柜有功，赐十金，录用护匈奴校尉府主簿，比百石，司职贸易往来！”

“主公恩典！！”

王掌柜激动，他咧开嘴，无声地大笑起来，露出豁牙，朝着衙门口那如山粮车和伫立其中的张显，用尽全身力气，重重地叩首抵地！