地上那被打得奄奄一息的少年仿佛看到了唯一的生机，竟猛地爆发出最后的力量，不顾一切地扑向孤狼的马蹄！

“大人！救命！求求您救救我！”

少年嘶哑地哭喊着，双手死死抱住了孤狼沾满泥点的皮质马靴，任凭那壮汉如何怒骂、撕扯，也绝不松手，仿佛那是他唯一的浮木。

巴顿的脸色瞬间变得极其难看，他恶狠狠地瞪了少年一眼，随即转向孤狼，腰弯得极低，声音带着惶恐和急切：

“尊…尊贵的大人！惊扰了您，小人该死！这…这小畜生叫汉克，是个奴隶！

手脚不干净偷吃主家的东西！小人只是教训教训他……”

他语速飞快，试图撇清关系。

孤狼的目光落在少年脸上。

那张沾满污泥和血污的小脸异常清秀，一双琥珀色的眼睛里充满了绝望和哀求，像极了记忆中妹妹陈曦小时候受委屈时的模样。

一股难以言喻的恻隐之心，如同细小的藤蔓，悄然缠绕上他冰封的心防。

“住手！”

孤狼的声音不高，却如同闷雷炸响，带着不容置疑的威严，瞬间压过了所有的喧嚣。

巴顿和打手们如同被施了定身咒，僵在原地。

地上的少年也停止了哭泣，只是死死抱着靴子，身体因恐惧和寒冷而瑟瑟发抖。

巴顿额头冒汗，连忙解释：

“回大人！小人叫巴顿，是个奴隶贩子。这小子是前阵子从黑铁关那边逃荒过来的，他爹妈饿死了，把他卖给了小人。

小人把他卖给了这‘黑铁砧’酒馆做杂役。

可…可这酒馆的老板前两天找小人，说这小子手脚不干净，偷吃厨房的肉！要退货！

大人您知道，这酒馆老板是子爵大人第五个兄弟的小舅子，小人得罪不起啊！

只能捏着鼻子退了钱！小人气不过，这才…这才教训教训这吃里扒外的小畜生！”

“不是的！大人！”

汉克猛地抬起头，泪水混着泥水流下。

“我…我在酒馆每天天不亮就要起来劈柴、挑水、刷洗马桶，干最脏最累的活！

他们…他们一天只给我一块比石头还硬的黑面包！我实在太饿了…饿得受不了了…才…才偷吃了一小块客人吃剩的肉渣…”

他声音哽咽，充满了屈辱和绝望。

孤狼看着汉克那双琥珀色眼睛里闪烁的泪光和与年龄不符的沧桑，又看了看他那瘦骨嶙峋、布满青紫伤痕的身体。

他仿佛看到了另一个在泥泞中挣扎求生的身影。一股难以抑制的怒火和怜悯在他胸腔里无声地燃烧。

“够了！”孤狼冷冷打断还想辩解的巴顿，声音如同淬火的寒冰，“难道你就得罪得起我吗？”

巴顿浑身一颤，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在泥水里，头埋得极低：

“小人不敢！小人该死！冲撞了大人！求大人恕罪！”

此时，围观人群中一队巡逻的军士闻声赶来。

为首的队长看到孤狼的装束和家徽，立刻恭敬行礼：

“大人！发生了什么事？是否需要卑职效劳？”

孤狼摆了摆手，恢复了贵族少爷的矜持：

“一点小事。这个奴隶，”他指了指地上的汉克。

“本少爷买下了。无关人等，散了吧。” 队长心领神会，立刻驱散了周围越聚越多、指指点点的围观人群。

巴顿如蒙大赦，连滚带爬地站起来，却不敢离开，眼巴巴地看着孤狼。

孤狼从怀中摸出一枚金币——瑟内法王国铸造的“金蜥币”，蜥蜴盘绕太阳的图案在阴沉的天空下闪烁着诱人的光泽。

他手指一弹，金币划出一道弧线，“叮”的一声落在巴顿脚边的泥水里。

巴顿眼睛瞬间瞪圆了！

他几乎是扑过去，一把抓起金币，顾不得上面的污泥，用牙齿狠狠咬了一下，确认是真金后，脸上立刻堆满了狂喜和谄媚的笑容！

他手忙脚乱地从怀里掏出一张皱巴巴、盖着指印的羊皮纸的奴隶契约，双手高举过头，恭敬地递给孤狼：

“谢大人！谢大人恩典！这小…汉克以后就是大人您的人了！祝大人圣西斯保佑，武运昌隆！”

他心里乐开了花，毕竟像汉克这样瘦弱的小奴隶，连这枚金蜥币的三分之一都不值！

他可不管这位贵族少爷是发了善心还是脑子进水，圣西斯在上！

没有什么比这沉甸甸的金币更能证明这位大人的“高尚伟大”了！

巴顿千恩万谢地带着手下飞快溜走，生怕这位慷慨的贵族少爷反悔。

汉克呆呆地看着这一幕，仿佛不敢相信自己的命运就这样被一枚金币改变了。

他挣扎着爬起来，不顾身上的泥泞和疼痛，对着孤狼“咚咚咚”地磕头：

“谢大人救命之恩！汉克…汉克愿意做牛做马报答大人！求大人收留汉克做您的扈从！汉克一定忠心耿耿，绝无二心！”

酒馆门口传来一阵压抑不住的哄笑声。

扈从？

那可是需要一定实力和出身，至少是黑铁阶战士才能担任的职位！

一个瘦弱得像豆芽菜、连饭都吃不饱的小奴隶？

简直是痴人说梦！

汉克的脸瞬间涨得通红，羞愧地低下头，身体微微颤抖，仿佛刚才的希望之火被无情浇灭。

然而，孤狼却淡淡开口：“起来吧。从今天起，你跟着我。”

哄笑声戛然而止。

所有人都愣住了，包括汉克自己。

他猛地抬起头，琥珀色的眼睛里充满了难以置信的狂喜和茫然，仿佛从地狱瞬间被拉到了天堂！

周围那些原本嘲笑他的人，此刻脸上只剩下错愕和…一丝懊悔。

懊悔自己为什么没有抓住机会扑上去抱住那位少爷的靴子？

孤狼翻身下马，将缰绳随手递给旁边一个仿佛踩点般刚刚好出现的机灵侍从，吩咐道：

“住店。用上好的草料喂马，若敢怠慢，后果自负。”

他随手又掏出三枚银蜥币抛给另一个侍从。

“带他去，”

他指了指还跪在地上、懵懵懂懂的汉克。

“找家像样的裁缝铺，换身干净得体的衣服。剩下的，赏你了。”

那侍从接过银币，大喜过望，连连鞠躬：

“谢少爷赏赐！谢少爷赏赐！小人保证办得妥妥当当！”

他立刻殷勤地扶起还在发愣的汉克。

另一个侍从则小心翼翼地牵过白马，拍着胸脯保证：

“少爷放心！小人伺候马比伺候亲爹还上心！”

直到此时，那个从城门一路尾随而来的身影，才悄无声息地转身离开，快步向子爵府邸的方向跑去。

孤狼不再理会门外，抬步走进了“黑铁砧”酒馆。

光线骤然一暗，一股混合着劣质麦酒、烟草、汗臭和烤肉油脂的浑浊气味扑面而来。

酒馆内部空间不小，但陈设老旧。

木地板虽然打了蜡，但边缘处磨损严重，露出深色的原木。

十几张大小不一的木桌旁坐满了人——

穿着暴露、眼神勾人的女招待；

大腹便便、低声交谈的商人；

满身酒气、袒胸露怀的雇佣兵；

还有几个眼神闪烁、流里流气的地痞无赖。