顾奕带着赵得胜来到了府军镇军营辕门外，有人告诉他，广昌伯李元胤正在府军镇巡视，便没有直接去寻杨辅臣，而是先去见李元胤。

一见顾奕，李元胤吓了一跳，“阁老，您怎么来了？”

“广昌伯李元胤听旨”，顾奕朝他微一颔首，便宣读起圣旨来。

宣完旨，李元胤由外城守卫副都督升成了外城守卫都督。

他本是明末悍将李成栋的义子，跟着李成栋，先反明、再降清、后又归明，来来回回几番折腾，是经历过风雨的，知道这个官不好当。

接了这道圣旨，自己便抢了兴业侯杨辅臣的官职。

那杨辅臣，不仅自己本人是从龙功臣，其父杨国威更是圣上桂林起兵时的核心人物，又是冀王的表兄，在朝中树大根深。

当这外城守卫都督，便是得罪了冀王；可若是不当，又得罪了皇太子殿下。

这该如何是好？

李元胤是忠义之人，当初正是禀持着满腔忠义，才劝义父李成栋归明。

忠义之人，最重正统。

他觉得皇太子是皇室嫡长子，皇帝病重、太子监国名正言顺。

有此一念，便接了圣旨。

“臣李元胤叩谢吾皇天恩！”

“好，广昌伯深明大义，太子殿下果然没有看错人”，顾奕欣喜万分，“请广昌伯助太子殿下掌控外城禁军”。

李元胤点点头，命宣平伯董方策整顿府军镇兵马，随顾奕和自己往凤台门附近的外城禁军大营而去。

不料，竟是座空营，外城守卫都督、兴业侯杨辅臣及一干属官、亲卫皆消失不见，印信兵符自然也无影无踪。

好不容易寻到几个杂役，说是城外出现了一股贼寇，烧杀抢掠、无恶不作，都督带兵平乱去了。

顾奕和李元胤、赵得胜去城外四处找寻，果然于西城三十里外发现了几具尸骸和一些丢弃的兵器。

可再去搜寻，便没了音迅，既无贼寇，亦无官军。

众人无法，又去江东门旁的禁军龙虎镇大营，欲收伏龙虎镇。

不料龙虎镇总兵、远安伯陈友龙早已严阵以待，守得水泄不通。

言未见都督印信，不敢放外军入营。

见无机可乘，顾奕只得让李元胤、赵得胜驻于凤台门旁的外城禁军大营，等杨辅臣平乱回来再作计较。

自己则返回宫城向皇太子朱若极复命。

??

大明朝的内阁设在宫城东部的文渊阁内，内阁大学士们个个皆是天上的文曲星下凡，内阁自然得设在文渊阁。

在顾奕忙着宣旨、替皇太子收拢兵权之际，内阁之内也在进行着一场生死搏杀。

当然，文臣博杀不用刀，靠的是一张嘴。

双方争论的焦点是皇太子监国诏书的合法性。

此时，武英殿大学士顾奕去了军营，次辅建极殿大学士孙金鼎、文华殿大学士郑封、东阁大学士余朝相，不约而同地称病在家休养。

整个内阁，便剩下首辅建极殿大学士关守箴、建极殿大学士苏观生、东阁大学士陈邦彦三人。

“苏阁老、陈阁老，皇太子乃是储君，圣上病重，储君监国，上合天理、下应人心，有何不妥？”关守箴望着苏观生、陈邦彦，不紧不慢地说道。

他的镇定，引起了陈邦彦的警觉，瞧这老狐狸的样子，似乎已为太子监国准备了后手，他的死党顾奕又去了何处？

这个关键时刻，顾奕不在内阁，必有阴谋！

可党争正激烈，陈邦彦亦顾不得调查顾奕的去向，只得托人给冀王带信、嘱其千万小心。

然后，不紧不慢地将关守箴的话顶回去，“这道诏书十分可疑。

其一、两个月前，圣上召见我等时，精神尚好，怎么忽然便病重？

其二、自从圣上病重后，便禁绝阁臣探望，鬼鬼祟祟，是何道理？

其三、圣上仍在，何须太子监国？

予请求觐见圣上，若真是圣意，再请皇太子殿下即监国位”。

关守箴叹了口气，流下泪来，“龙体垂危，圣上口述完这道诏书后即已昏迷。

御医说必须静养、忌闻声响、忌见生人。

是以，皇后娘娘和太子殿下方才禁止外臣探视。

诏书仪制齐全，又岂能有假？

陈阁老不遵皇命，难道是要抗旨吗？”

“哼！

如此大事，不面见圣上，如何能让人心服？”陈邦彦一甩袍袖。

“等圣上病情好转些，皇后娘娘自然会允我等觐见龙颜”，关守箴话锋一转，面向苏观生，“苏阁老怎么看？”

苏观生苦笑，朝局变幻莫测，孙金鼎、郑封、余朝相三只老狐狸齐齐称病，郑封称病前想拉自己一起，被自己断然拒绝。

开什么玩笑，身为阁臣，为了避祸，不留在内阁办公，国家大事交给何人？

这是失职！

因为忠于职守，果然卷入了这漩涡。

为了避祸，不敢表态，从来不是这位“三不要老爷”的作风。

苏观生平淡一笑，亮明了自己的观点：“太子监国，事关重大，还是等见过龙颜后再诏告天下。

不过，国不可一日无君，可请皇太子先替圣上临朝料理政务”。

这实际上是反对太子监国，只同意让他临时替皇帝理政。

陈邦彦大喜，本以为自己势单力孤，不料这位“三不要老爷”竟敢仗义执言，反对太子监国，真正是条硬汉！

关守箴皱紧了眉头，没想到苏观生竟然反对，正要开口，忽见顾奕风急火燎地赶回了内阁。

“关兄，事情基本办妥了。

严孝勇和贺九义已经接管了皇城和宫城的防务；白文选和赵印选虽未彻底掌控京城驻军，但已入驻京城禁军大营；杨辅臣下落不明，李元胤愿意归顺太子，予已令其为都督、赵得胜为副都督，争取早日掌控外城驻军”，顾奕贴着关守箴的耳朵小声说。

关守箴皱紧的眉头舒展开了，禁军八镇中，驻守宫城、皇城的三镇最为重要，朝廷的中枢皆在这皇、宫之内。

闽国公严孝勇、宁海伯贺九义既然已经掌控了皇城和宫城的军权，自己一方便占据了主动，没什么可怕的了。

他呵呵一笑，说道：“七员阁臣，两人同意，两人反对，也只能请在家养病的三位阁老抱病议事喽！

来人，派兵去请三位阁老”。

一个“兵”字，咬音很重。

也是，办大事，无兵不行！

一见顾奕出现，陈邦彦便知不妙，听关守箴说派兵去请养病的阁老，立即猜到是禁军的兵权出了问题。

饶是他饱经风雨，也惊出了一身冷汗。

不过，毕竟是大明朝出了名的狠人，虽然内心焦虑，面上却丝毫不露，还朝关首辅礼貌地笑笑、点了点头。

堂堂储君，愿意为其效死者，如过江之鲫、络绎不绝。

太子党的党魁关守箴一发话，便有忠于太子的三位总兵：胡一清、张国用、杨邦达，各带数百悍卒，雄纠纠、气昂昂地往三位称病在家的阁老宅中而去。

阁老遇到兵，有理说不清！

孙金鼎、郑封、余朝相三位大学士，被这些兵老爷们抱的抱、拖的拖、架的架。

请上了轿子，往内阁而去。

在关首辅的授意下，兵老爷们还做起了阁老们的思想工作。

“孙阁老，圣上病重，太子殿下监国乃人心所向。

汝若是不同意，便是奸臣，不知多少将士欲为国除奸！”

“郑阁老，太子殿下若是不能监国，愤怒的将士没准会将您家的宅子点燃”。

“余阁老，您若是反对太子殿下监国，吾认得您，吾手中的这把刀可认不得您！”

兵老爷们做的思想工作很有效，来到内阁后，三人皆有了明确态度。

“首辅，您想让太子殿下监国，言语一声便是，何须如此？”孙金鼎气得一甩袖子。

“首辅，太子殿下监国乃顺应人心之举，予同意”，郑封亦无奈地同意。

“予亦同意太子殿下监国”，余朝相也深表赞同。

“三位阁老为国不惜身，抱病议事，实朝臣之楷模。

来人，赶紧给阁老们上茶”，关守箴笑道：“既然大多数阁老都赞同太子殿下监国，依老夫看，监国大典便在明日举行”。
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