自己心里有数就得了。

皇上支持你平倭是真舍得出钱。

你也真给皇上长脸。

可是凡事都要讲个平衡。

你老兄太过实在。

把把掷大豹子。

自己通吃不赔。

让别人都输光了屁股。

还有谁能和你玩儿呢。

徐阁老岁数也不小了。

让家里人下手猛些。

无非为将來养老考虑。

你可倒好。

直接掐了人家的脖子。

人家还不和你急吗。”

戚继光道：“刘总管说得极是。我一向只懂为将。不懂为官。落得现在皇上嫌忌。朝臣排挤。教我如之奈何。”

常思豪道：“戚大人。你可能找到徐阶二子与倭寇勾结的切实证据。”

戚继光想了一想。面露难色：“到南方取证迁延日久。麻烦重重。恐怕不是那么容易。何况现在倭寇已平……”

这话说的虽是实情。刘金吾却也听出了他的言外之意。笑道：“徐璠和徐琨这俩人虽然也是一对草包。不过比他们家这老三可强太多了。做事不容易留下证据。要查这些东西。咱们是沒希望。不过若要人不知。除非已莫为。天底下的事逃得出别人的眼睛。却绝逃不出东厂的监视。”

戚继光废然一叹：“郭督公手里的东西。还是不要指望了罢。”

刘金吾笑道：“不指望就不指望。戚大人又何必如此颓唐。皇上见吴时來告偏状。并沒下旨查证治罪。而是将你调來京师。可见他只是顾虑到你的兵权。并未对你的人格产生怀疑。所以现在的情况还不算太糟。您的军功可是一刀一枪。真杀实干拼出來的。怕他什么。”

常思豪见他神情得意颇为亢奋。句句都是往深了在引。心知必然有了什么变故。伸手拢住他肩头道：“金吾。我是小兵。戚大人是老帅。你为士。说白了咱们都是握刀把子的。如今不是岳帅的年代了。咱们宁中敌人的刀枪。却绝不能受奸臣的暗箭。戚大人的事就是你我的事。你要有什么好主意。不妨直接说出來。看看能不能也将他老徐一军。”

戚继光听了这话大有合心通肺之感。也殷切望來。

刘金吾瞧瞧俩人。

抬起手在常思豪拢在自己肩头的手上按了一按。

笑道：“您的心思我明白。

戚大人的想法我也知道。

我要是沒下定决心帮戚大人。

昨天晚上也不会对他交您的底。

说实话。

我现在还真沒什么主意。

不过我这人看势一向看得很准。

当初夏言如何。

严嵩又如何。

内阁里浪头太大。

从來就沒有不翻的船。

现在咱们手里虽然沒有徐阁老的把柄。

但是只要机会对上。

把他掀了也不是不可能。

正如您所说。

咱们握刀把子的整日水里來火里去。

要是让耍笔杆子的给弄死。

那不太他娘丢人了吗。”

戚继光狠狠扽着他的手。神情激动。说道：“好兄弟。这话真他老宁说到俺心窝头去了。”

“老宁”便是姥姥。戚继光本是山东人。兴奋之下竟冒出一句家乡方言來。登时意识到失礼。忙收敛了笑容。

刘金吾坏笑道：“哈。戚大人。你來京这些日子满嘴官话。憋得够呛吧。”戚继光瞧了眼常思豪。更觉尴尬。常思豪在他胸口轻轻捶了一拳。笑道：“娘个蛋的。彼此彼此。”戚继光惊得咧开了嘴。半晌战战兢兢的小心。沒想到一句脏话反而拉近了彼此距离。讪讪陪笑道：“实话说。我在前线骂兵骂惯了。进京之后还真不习惯。”

“底下多挨骂。战场少挨刀嘛。”常思豪说着扯了他手攥了又攥。笑道：“都是血窝子里爬出來的。明白。明白。”

四只手实实握在一处。那粗壮的指头、紧实的肉感登时让戚继光的心里沒了缝儿。两人搂在一处大笑。刘金吾张臂拢來：“我生平最大的愿望就是能领兵打仗。可惜还沒这个机会。但是跟你们两位兄长在一起。感觉这全身的血都热了。戚大人。咱们三个同心同德。如蒙不弃。何不学学古人。來一出桃园结义。”戚继光欢喜犹豫。向常思豪瞧去。

常思豪笑着把那封“百二秦关”塞回他怀里。说道：“百二秦关终是土。怎比大明戚老虎。能与戚兄结拜。那可是常思豪的福分。”

戚继光大喜：“说什么福分。戚某才是求之不得呢。”疾步墙边推窗望去。扫见园中花径曲折处有一小池。周边瘦柳凋敝。当中一株古梅远探池间。长枝虬拧峥嵘。苞英疏淡。甚是好看。遂指道：“可惜隆冬无桃花。就到那株梅下如何。”

常刘二人一见此景绝妙。俱都叫好。刘金吾道：“还须准备香蜡。我去喊人。”常思豪一笑：“大丈夫何必烦琐。”从墙上摘下一柄镇宅宝剑。当先出了暖阁。

三人來到梅树之下。

常思豪拔出剑來。

直插入地。

戚继光会心而笑。

也拔了自己腰刀插在左边。

刘金吾拿下自己那柄镶珠嵌玉的小剑。

插在右侧。

三人于刀剑之后齐齐跪倒。

仰望梅枝之上无限天穹。

拜了三拜。

站起身來。

执手互视大笑。

又热络许多。

说到兄弟排名。

戚继光年纪自然在常思豪之上。

不免觉得有些拘束。

刘金吾道：“戚兄。

我们敬你的是军功。

可不是年纪。

内阁那帮老头子哪个不七老八十了。

年纪是大。

又做过什么事來。”

常思豪也点头同意。

两人拜过大哥。

刘金吾顺势将常思豪也拜了。

笑道：“咱们兄弟只我沒有军功。

自然是做三弟啦。”

常思豪见他执意如此。

也便不去多说。

笑着伸手将他挽起。

戚继光从怀中掏出两柄无镡的短刀分赠二人。常思豪接过來一瞧。只见这小刀长度不过两掌。象牙柄、象牙鞘。柄上嵌刻有圆边的桐叶樱花纹。式样与瓦当类似。轻轻拔出少许。立时有一股清气外泻。刃锋冷森森带着波浪状的幽纹。脱口赞道：“好刀啊。”戚继光笑道：“这种刀名叫‘胁差’。是当初平倭之时我在一日本刺客手中缴的。因爱其做工精细。所以一直带在身上。今天正好送给两位兄弟。权作结义之礼吧。”

刘金吾耍了两耍。