徐瑛眼神发弱。向床上偷瞄一眼。发现父亲脸沉沉着。想起他刚才“还有什么瞒着我”的话。脖子不由得一颤。微微低下头去。

常思豪不动声色地道：“一些价格问題。小小不言。也算不得什么。问題是。那些富户供上來的军粮也不是自己的。而是用一张张白纸条。以国家需要为名。朝农民强‘借’的。”说着从怀中掏出一张纸条递过。徐瑛强压颤抖接过來。转交在父亲手上。徐阶见那纸条上写着“谷二斤”。底下大红圆戳扯去了一半。剩下的部分明晃晃地是半个“徐”字。登时僵住不动。

常思豪仿佛说着件与他毫不相干的事般继续道：“这些富户用欠条换來粮食。

高价卖给国家。

可是欠农民的粮却不还了。

而是让他们拿这纸条当银子在市面上流通花用。

然而。

这一张‘谷二斤’的条子。

却只能买半碗面茶。

老百姓实在过不下去。

有地的把地投了。

沒地的把人也投了。

劳力都给富户做家丁、做佃农。

家里的女人就只好围在城外卖身维生。

惨哪。”

他深深叹了口气。

斜眼瞧着徐阶：“南方这仗还沒打完。

后方却又把百姓逼成这样。

若真是激起民变。

來个后院起火。

那事情可就大了。

阁老。

您说是不是呢。”

“嗯……”徐阶掩袖口边。连连咳嗽数声。脑袋无力地向后仰去。击床叹道：“可恼。可恨呐。”

常思豪忙劝道：“阁老息怒。人心趋利。贪图钱财也是正常。只是巧取豪夺太过。不免会惹得天怒人怨。不过这些还都是小事。算不得什么。郭督公那儿刚接到份呈状。竟有些广州本地官员联名状告吴时來吴大人。说他到任后排除异己、安插亲信。您说这不是越乱越有人给添乱么。”

徐阶扭过脸來：“督公。果有此事。”

郭书荣华道：“哦……倒是不假。联名者多达五十九人。事情可谓不小。”徐阶道：“无风不起浪。郭督公。此事您还当如实奏明皇上。严查细审。秉公直办。勿以老夫荐情为念。案情若是确实。老夫必要上金殿到皇上面前请罪。”郭书荣华点头：“此事乃荣华份内之责。自当全力以赴。请阁老放心。咱们官场中事难说得很。相互排挤攀诬的事情也在所多有。未查明真相之前。阁老也不必为此太过劳神。还是安心休养为上。”