那时南方倭寇横行。

军费连年见涨。

平均下來。

每年需要一百四五十万两。

西北俺答、北方朵颜、土蛮。

以及国内的叛民造反都需防御平灭。

各地旱涝蝗灾。

消耗就更不必说。

那时候国库每年收入不过百余万两银子。

亏空巨大。

根本入不敷出。

严阁老却能在如此艰难的形势下往來筹措。

将局面支撑不倒。

单以此论。

他已是我大明近五十年中。

最大的功臣。”

邹应龙听得心头一跳。不论官场还是民间。严嵩父子的奸臣形象已属定论。可是将他们亲手推倒的徐阁老内心里竟有如此评价。不能不让人深思。如果严氏父子是功臣。那么徐阁老和帮助徐阁老告倒他们的自己。又算什么呢。

高天上。一只鹞鹰旋旋飞过。发出“呦。。呦。。”的声音。

徐阶抬头望着。喃喃道：“不在其位。不谋其政。这话真是丝毫不错的。自打坐上首辅这位子。五年多來殚精竭虑。食不知味。睡不安枕。天下皆以我为一人之下。万人之上。尽享荣华。谁又知我是头悬利剑。股下席针呢。”

“恩相。”邹应龙望着他那鬓边的白发和空洞的眼神。眼角不禁有些湿润。

徐阶微微一笑表示安慰。继续道：“有些人的眼中只有权势。只有敌人。只有你死我活。要维护住眼前这稳稳当当度过的每一天。须付出多少物力、心力。他们永远不会明白。”

他长长呼出一口浊气。

将目光投向宣云浮动的天空：“皇上新登大宝。

总想要做出些功绩。

可是如今国力衰颓。

并非好的时机。

去年在西边打了胜仗。

是因当时王崇古袭河套。

败袄儿都司副王。

俺答分兵去救。

被常思豪一伙抓住机会。

侥幸而已。

可是皇上以偶然为必然。

过分强调民心士气。

又想对西藏用兵。

西藏地处边远。

尽是冻水寒山。

人马皆不得行。

如何战之能胜。

如此种种事端。

数不胜数。

我屡谏不听。

无奈只有请辞。

不想竟有人以为我是在倚老卖老、要胁皇上。

将朝廷大事当作了市井中讨价还价的生意。

真让人哭笑不得。”

邹应龙道：“燕雀自得于两树之间。瞧见大鹏展翅。还要窃笑相讥。岂知天下尚有鸿鹄之志。对于此般无知小辈。恩相实也不必介怀。”

徐阶叹道：“不能小瞧他们呐。如今这班人已经飞上枝头做了凤凰。可怜大明天下。眼看就要落入这样一群小人的手里了。”

邹应龙道：“恩相放心。有您在。有学生在。岂能让他们得逞。”

徐阶沉默了一阵。

摇摇头道：“如今我这匹老骥。

是迈不开步。

也拉不动车了。

前些时从万寿山上下來。

我在府中深思良久。

已经决定再次上表请辞。

告老还乡。”

邹应龙惊道：“恩相。”

徐阶张手示意他先不要太过激动。

继续道：“可是沒想到。

常思豪一伙这次从南方归來。

竟然掳去了璠儿和琨儿。

他们这是把老夫往绝路上赶啊。”

邹应龙眼睛一瞠。

显然沒想到竟有如此大的把柄在对方手里攥着。

想了一想。

说道：“两位公子的事情。

最多让您脸面上难堪。

所以等于无用。

对方如今按兵未动。

显然也考虑到了这个层面。

我看咱们不如与之周旋一下。

救下两位公子之后。

再徐徐图之为上。”

徐阶道：“对那两个孽障我已不抱希望。

只是咱大明风雨飘摇久矣。

老夫费尽心力。

好容易维持住一点局面。

若是将大权交落在常思豪这班小人手里。

实不知会闹出什么样的乱子來。

这伙人既不同于官场。

又非一般的江湖侠士。

他们心狠手黑。