已而数重包固，仍置破箧中。

自语曰：“何物老魅，直尔大胆，致坏箧子。”

遂复卧。

宁大奇之，因起问之，且告以所见。

燕曰：“既相知爱，何敢深隐。

我剑客也。

若非石棂，妖当立毙；虽然，亦伤。”

问：“所缄何物？”

曰：“剑也。

适嗅之有妖气。”

宁欲观之。

慨出相示，荧荧然一小剑也。

于是益厚重燕。

明日，视窗外有血迹。

遂出寺北，见荒坟累累，果有白杨，乌巢其颠。

迨营谋既就，趣装欲归。

燕生设祖帐，情义殷渥，以破革囊赠宁，曰：“此剑袋也。

宝藏可远魑魅。”

宁欲从受其术。

曰：“如君信义刚直，可以为此，然君犹富贵中人，非此道中人也。”

宁托有妹葬此，发掘女骨，敛以衣衾，赁舟而归。

宁斋临野，因营坟葬诸斋外，祭而祝曰：“怜卿孤魂，葬近蜗居，歌哭相闻，庶不见凌于雄鬼。

一瓯浆水饮，殊不清旨，幸不为嫌！”

祝毕而返，后有人呼曰：“缓待同行！”

回顾，则小倩也。

欢喜谢曰：“君信义，十死不足以报。

请从归，拜识姑嫜，媵御无悔。”

审谛之，肌映流霞，足翘细笋，白昼端相，娇丽尤绝。

遂与俱至斋中。

嘱坐少待，先入白母。

母愕然。

时宁妻久病，母戒勿言，恐所骇惊。

言次，女已翩然入，拜伏地下。

宁曰：“此小倩也。”

母惊顾不遑。

女谓母曰：“儿飘然一身，远父母兄弟。

蒙公子露覆，泽被发肤，愿执箕帚，以报高义。”

母见其绰约可爱，始敢与言，曰：“小娘子惠顾吾儿，老身喜不可已。

但生平止此儿，用承祧绪，不敢令有鬼偶。”

女曰：“儿实无二心。

泉下人既不见信于老母，请以兄事，依高堂，奉晨昏，如何？”

母怜其诚，允之。

即欲拜嫂，母辞以疾，乃止。

女即入厨下，代母尸饔。

入房穿榻，似熟居者。

日暮母畏惧之，辞使归寝，不为设床褥。

女窥知母意，即竟去。

过斋欲入，却退，徘徊户外，似有所惧。

生呼之。

女曰：“室有剑气畏人。

向道途中不奉见者，良以此故。”

宁悟为革囊，取悬他室。

女乃入，就烛下坐；移时，殊不一语。

久之，问：“夜读否？

妾少诵《楞严经》，今强半遗忘。

浼求一卷，夜暇就兄正之。”

宁诺。

又坐，默然，二更向尽，不言去。

宁促之。

愀然曰：“异域孤魂，殊怯荒墓。”

宁曰：“斋中别无床寝，且兄妹亦宜远嫌。”

女起，颦蹙欲啼，足儴而懒步，从容出门，涉阶而没。

宁窃怜之，欲留宿别榻，又惧母嗔。

女朝旦朝母，捧匜沃盥，下堂操作，无不曲承母志。

黄昏告退，辄过斋头，就烛诵经。

觉宁将寝，始惨然出。

先是，宁妻病废，母劬不堪；自得女，逸甚，心德之。

日渐稔，亲爱如己出，竟忘其为鬼，不忍晚令去，留与同卧起。

女初来未尝饮食，半年渐啜稀酡。

母子皆溺爱之，讳言其鬼，人亦不知辨也。

无何，宁妻亡，母隐有纳女意，然恐于子不利。

女微知之，乘间告曰：“居年余，当知肝膈。

为不欲祸行人，故从郎君来。

区区无他意，止以公子光明磊落，为天人所钦瞩，实欲依赞三数年，借博封诰，以光泉壤。”

母亦知无恶意，但惧不能延宗嗣。

女曰：“子女惟天所授。

郎君注福籍，有亢宗子三，不以鬼妻而遂夺也。”

母信之，与子议。

宁喜，因列筵告戚党。

或请觌新妇，女慨然华妆出，一堂尽眙，反不疑其鬼，疑为仙。

由是五党诸内眷，咸执贽以贺，争拜识之。

女善画兰、梅，辄以尺幅酬答，得者藏之什袭以为荣。

一日俯颈窗前，怊怅若失。