与此同时，那些跪拜萧钰的新信徒们，成为了国师信仰下的最后祭品。

“背叛者，当献祭神明！”

被神子丹操控的信徒猛然发狂，目光赤红，如同野兽，抬起屠刀，毫不犹豫地朝他们砍去。

“噗嗤——”

利刃划破皮肉，血溅祭坛，哀嚎声、祷告声、求救声交织在一起，整个大祭坛顷刻间变成了一座杀戮的修罗场。

萧钰目睹这一切，眼底的怒火几乎要将理智焚烧殆尽。

灵息加身，她猛地踏上前一步，抬手想要阻止那些被操控的信徒。

可人群早已陷入疯狂，四面八方的推搡与撕扯将她裹挟着，耳边是震耳欲聋的呐喊，鲜血飞溅，她甚至无法分辨哪里是前方，哪里是退路——

由于目标混乱，她的灵息便成了碍手碍脚的枷锁，就连护盾都不能成形态，生怕一个不小心，刮伤身旁的百姓。

突然，肩膀猛地一震。

有人狠狠地撞了她一下，她重心不稳，直直朝着燃烧的火海坠去……

炽热的烈焰就在眼前，灼热的风扑面而来，烫得她皮肤生疼。

“萧钰——！”

冷冽的风骤然从背后袭来，一只手精准地扣住了她的手腕，猛然一扯。

巨大的冲力让她整个身子后仰，直接撞入了对方怀中。

白衍初！

他站在火光与尸山血海之中，一手稳稳扣着她的腰，另一只手则随意地按住某名信徒的肩膀，手腕一扭，直接将其扔回人群之中。

相较于她的犹豫，他比她果决得多，也冷漠许多。

萧钰喘着气，心跳剧烈起伏，抬眸对上白衍初那双微微上挑的眼眸。

他的袖口染上了鲜血，发丝在火光中轻晃，眼底却依旧透着那股不羁的笑意：

“……再不抓住你，恐怕我们‘神使大人’就要成真正的祭品了。”

萧钰没理会他的调侃，咬紧牙关，抬头望向祭坛。

国师仍然立于高处，眼神漠然地俯视着这一切。

血流成河，尸体累累，信徒在烈焰中燃烧，而他的表情依旧不动如山。

然后，他缓缓张开双臂，嗓音低沉肃穆：

“国与我同命！”

下一瞬，他迈步走入火焰，让烈焰将他整个人吞噬。

“轰——！”

火势瞬间腾起，祭坛之上燃起冲天的火焰，烈焰将他的身影吞没，血肉焚烧的焦臭味迅速弥漫开来。

信徒们目眦尽裂，哭喊着跪伏在地。

有人嘶声高喊：“国师大人以命祭天！他是神明最忠诚的信徒！”

整个广场沦为癫狂的炼狱，黑烟翻腾，似乎所有的一切都已终结。

白衍初瞳孔微缩，猛然一拽萧钰，低声道：“不对劲——”

“人没死。”萧钰回头望去，盯着那翻涌的火焰，眸色深沉。

火光冲天的刹那，她分明从那燃烧的硝烟中，瞧见了国师领口熟悉的花纹，与一年前时鹤真人衣服上的同出一辙。

“这火焰里有阵术的痕迹，他假死遁逃了。”

萧钰垂眸，望着翻腾的烈焰，眼底的光芒一寸寸冷却。

沉默了许久，指尖缓缓收紧，最终，做出了今日最违反她思考常态的决定。

她深吸一口气，缓缓吐出几个字：

“……发信号，破城吧！”

白衍初侧眸看她，眼底闪过讶异，但旋即欣然笑了：

“你终于想通了。”

信号箭冲天而起，云梦楼的暗线打开了城门。昭周的铁骑犹如雷霆般，轰然冲入城中。

等待多时的封崎等人，随军杀入，迅速控制住祭坛混乱的局势。

王城沦陷，昔日的神坛，在烈焰与鲜血中轰然坠落。

萧钰协同花堂代理堂主陶夭一起，穿梭在坍塌的神坛下，救治那些失去神志的百姓。然而更多的人，早已倒在烈焰中被吞噬。

带人搜寻丹药配方的白衍初，撬开了王宫的大门。

大殿已焚毁，神子丹与战奴丹的存放处空无一物，柳时晏踪迹全无。

五日光景，昭周以史上最快的速度吞灭了一座小国——荆南。

曙光降临，血火的余温散去。

萧钰站在炼丹坊的废墟之中，低头望着掌心最后一颗神子丹。

这颗丹药，曾让无数人沦为傀儡，为“神权”献祭生命。

她凝视着它，良久，手指微微一动——

“啪。”

药丸在掌心碾碎，粉末随风飘散，消失在这片血与灰烬之地。

辰风猎猎，吹散了战场残存的血腥气息。

不远处，找了她许久的白衍初，顿住脚步，负手而立。眯起眼，远眺着天边的朝霞翻涌。

良久，声音低哑，透着一丝意味不明：

“萧钰……要不要，去吃点东西——”

……

日头初升，硝烟散尽，战火褪去后的荆南，终于有了一丝人间的烟火气。

摊贩们小心翼翼地探出头来，默默地清扫，收拾完街道的尘土；又默默的摆出了早点摊。

一天一夜滴水未进，萧钰顿时觉得肚子有些饿了。

云梦楼的兄弟们，早就三三两两的围坐在一起，说笑着融入了其中。

高斌一边嚼着包子，一边瞧见了走来的白衍初，连忙要站起身招呼，却被身旁的兄弟一把按了回去。

“作甚？！”

“叫衍初来吃饭啊——！这还有空位。”他不明所以。

“你疯了？！”对方压低声音，警惕地瞥了眼旁边，“回去不想在风堂呆了是不是？也不看看他旁边是谁？”

“谁？”那女子着术士装扮，背后却突兀地背了把剑。

啊！他想起来了，昨夜被白衍初推到祭坛上，与国师对峙的那位假“神使”。

他还未彻底反应过来，便听见不远处，花堂那一桌有人起身，朝二人笑着招手：

“衍初、晓晓，这边——”

高斌茫然地顺着声音望去，视线落在说话的女子腕上佩戴的天刹的护肘标志上，心头猛地一震。

“说话的那位天刹是花堂的代理堂主陶大人。”高斌声音艰涩，问向身旁的人；“难道……衍初身边的是……”

“呵。”对方冷笑一声，压低嗓音，“整个云梦楼，在咱们这辈儿当中，除了那位大小姐，谁能让陶大人亲自给她留位置？”

高斌被这突如其来的消息炸得外焦里嫩，手里还没来得及咽下的包子卡在喉咙口，呆呆地瞧着那二人从自己眼前走过，径直在花堂的座位旁落座。

那一刻，他胸腔里涌起了一种酸涩的情绪，混合着羡慕与嫉妒，恣意翻腾。

身旁的兄弟冷笑一声，拍了拍他的肩膀，语气阴阳怪气：

“行啦，别看了，就算盯到他们吃完，白衍初也是看不到你的。”

“瞅瞅——瞧见没，如今人家已不同往日，身后有了更大的靠山，哪儿还会想到咱们？”

“咱们不过是靠着刘大人混口饭吃，而那边……呵。”

话音落下，那人拍了拍衣摆悠然起身，拽起仍旧愣神的高斌，把他拖走带走，远离“是非之地”。

无人注意，在他们身后的角落里，有人听完了他们的对话，不动声色地放下几枚铜钱，缓缓站起身来。