却说姜缘入城，教左氏老者拦路，将之请回府中。

姜缘骑白鹿行近府前，但见此府富贵，正是个‘青砖砌就彩云墙，绿瓦盖成高楼台’。他见之心有所感，知得此老者与他有些渊源，昔日山中左氏下山，他遣白鹿跟随护持，不想今日在此遇见其后人。

果真缘法，这些年数不曾相见，今竟能在城门将他拦下询问。

姜缘下了白鹿，有家丁上来将白鹿带走，去后头吃草料。

左氏老者吩咐下人，开了中门，说道：“请先生与我入内。”

姜缘欣然应允。

左氏老者迎着姜缘与牛魔王入府中，坐入中堂，奉茶献果，以礼相待。

礼毕，左氏老者问道：“先生乃智者，我不敢欺瞒先生，我果真觉得身中不自在，却不知如何是好，常常夜半惊醒，有心改变，却力不从心。”

姜缘笑道：“我见你家中富丽堂皇，料你家私无数，这等可能教你自在？”

老者摇头道：“不能。”

姜缘问道：“为何不能？”

老者道：“不瞒先生，早些年数，我尚年幼时，亦觉世间无有金银买不得之处，若有买不得之处，便是金银不足。早有人劝我，若年老时，定会醒悟，然我不以为意，只消富贵一生，享尽别人不曾有的一世，足矣。”

姜缘再问：“今时如何？”

老者答道：“幡然醒悟，深知富贵得不到自在，怎奈悔之晚矣，故问先生城门所言，特来请教，如何得真自在。”

姜缘道：“自在存修行中。”

老者问道：“我若去修行，可得自在？”

姜缘摇头道：“自在非是修行给你的，向内求己，方得自在，修行乃是路。”

老者闻听，沉吟良久，起身朝姜缘深深一拜，说道：“先生大才。早些时日，我亦曾困扰此事，曾拜会城中扶鸾观观主，与之言说，我心中困扰，那观主只言有鬼神侵扰我，须金银若干，方才脱困，今闻先生之言，方知先生所言乃为正道也。”

姜缘道：“晚些时候，请你带我去扶鸾观走上一遭如何？”

左氏老者说道：“自无不可。但请先生教我，我今当如何方能得自在？”

姜缘笑道：“你一直都知道如何做才行，乃你不愿去戳破罢了。”

左氏老者闻言，陷入沉思，不曾言说。

姜缘坐在中堂，张望四处，心中堪叹，左氏一家在山中不知过去几代，只说积攒柴薪，有朝一日回归南瞻部洲，做个富家翁。

那时左氏下山，不曾有柴薪下山，但却成了富家翁，时也命也。

左氏一家于他有功，曾多次助他，今既见之后人，若能相助，他定会助其一臂之力。

姜缘望见左氏老者仍在沉思，他开口道：“你且在此思量，我当去扶鸾观中走一遭。”

牛魔王闻声，提起混铁棍，便要往外走。

左氏老者说道：“先生少待，我与先生同往。”

说罢。

老者使人备轿，遭姜缘婉拒，只道脚力足矣。

老者只得作罢，与姜缘一同步行要往扶鸾观走去。

姜缘笑而不语，任老者跟随，他不曾骑白鹿，行在道上，往外便走。

扶鸾观在城北，左氏房舍在城南，行走多时，穿街绕巷，方才抵达城北处。

待行至城北处，左氏老者颤颤巍巍，力不从心，汗流浃背。

姜缘笑道：“若是累了，不若在此处歇息，那扶鸾观正在前方，我去往那儿便是。”

左良摇头道：“先生，不累。”

姜缘道：“既是不累，那且随我一行。”

左良跟随在姜缘身后。

姜缘行入扶鸾观前，但见观前热闹，人来人往，有一道人身穿制袍，正在香炉前念念有词，但见那青烟枭枭，道人像是在进行某种仪式。

牛魔王探头张望，说道：“老爷，这是在作甚。”

老者说道：“先生，他们这是在请仙神，扶鸾观最擅长的，便是请仙扶鸾，据说其与仙神有旧。”

牛魔王道：“我亦曾见过扶鸾门道，怎记得非是这般。”

老者道：“这便不知得了。”

姜缘摇头道：“不急，且先看着，是甚门道。”

一众不再言语，望见那扶鸾观门前道人，左吆喝一声，右吆喝一声，随即取出个瓶子，四下一摆，只见有团黑气在瓶中现，隐约见得有个人影在瓶中。

那道人面向四方，说道：“此瓶中乃是城外牛村土地也，今教我请来，与大众一阅，土地到底是何等模样。”

说罢，道人取瓶子在众等面前展示，众等惊叹喝彩，感叹道人威风，竟能将土地装入瓶中。

牛魔王见之，说道：“老爷，那瓶子中，果真是个土地，这厮有些本事，学的不是甚请仙扶鸾的本事，而是拘役鬼神的本事。”

姜缘问道：“既是捉拿鬼神，怎个土地不曾上报？”

左氏老者说道：“先生，不若我去问问。”

姜缘摇头道：“你若问他，他肯说实？且容我将那土地唤来一问。”

说罢。

姜缘衣袖轻拂，但见瓶中小人消失不见，那小人落在他掌心间，他说道：“且回去，不需在此。”

姜缘与牛王往后离去，左氏老者望着真人掌心，大惊失色，复见二人离去，又见观前混乱一片，不敢声张，紧随二人身后。

不消多时，再回左氏府中。

姜缘将那掌心小人往院前一放，一位三尺老儿落在地上，朝上叩拜，道：“拜谢真人相救，拜谢真人相救！牛村土地不胜感激！”

姜缘道：“你怎个教其关入瓶子，卖弄于世人？”

土地满眼堕泪，说道：“真人，非我所愿。那道人有些法力，强行拘拿，我未有法力抵抗，只能任由摆布。”

姜缘说道：“你乃一方土地，你既受拘拿，怎不上报天界，请其做主？”

土地垂泪道：“真人不知，原因有二，一来，我官小，上不达天听。二来，那道人与一江龙王有些姻亲，有其包庇，任我如何上报，俱拿道人无法。”

牛魔王将混铁棍放下，说道：“一江龙王，有这般能耐？”

土地道：“那龙王有些能耐，但其受水猿大圣管辖，正是借着水猿大圣的名头，方才成势。”

姜缘问道：“水猿大圣是何等？”

牛魔王道：“老爷，这水猿大圣，我知得一些。此妖居于淮水之中，遇水即兴，常兴风作浪，以成水患，乃是一大妖魔也。当年有闻禹王曾压水猿大圣，但不知为何教其逃出，这厮神通广大，无神可收，作乱多时。当年我喜交豪杰，曾与之相会，不料这厮看不上我，我与之赌斗，非其对手。”

姜缘道：“此事我已知悉。你且安心，我定将这等事转达天界，是非曲直，定有人前来为你主持公道。”

土地再三叩拜，说道：“多谢真人，多谢真人！”

姜缘道：“你且远去躲好，莫教那道人将你拘走，待天界知得，定有人来处理此事。”

土地道：“但请真人上达天听时，须使来神小心，此道人有些法力，寻常鬼神若来，恐耐不得道人，这道人有时受些金银，连地府勾死人亦敢捉拿，只道鬼神有错，便将之捉拿回观中，保全将死之人性命。”

牛魔王道：“地府吃干饭不成？”

土地道：“一来有龙王庇佑，二来那怎说亦是道人，不受诸多条律所规，却是难耐得他。”

姜缘道：“你且安心，我自耐得此人，你暂且先去。”

土地闻听，再三拜礼，方才遁地而去，

姜缘叮嘱牛王在左氏少待些日子，他去往武当山一趟。

牛王自是应下。

姜缘方才踏祥云，往武当山而去。

左氏老者见姜缘踏云而去，慌张拜倒，直呼仙人在前。

……

姜缘踏祥云，使个庆云法，须臾间，他便到了武当山，有祥光拥簇五百灵官而来，见了他行至，急报入太和宫中。

荡魔天尊闻听真人到来，下殿相迎，二人在殿中相见，互是见礼。

荡魔天尊问道：“真人此来，可是有何进展不成？”

姜缘遂将前事尽述。

荡魔天尊闻听，十分发怒，道：“早闻阎浮世界多有不法，不想猖獗至此！肆意拘拿土地，乃至地府勾魂者亦可拘拿！更以玄门条律护身！”

姜缘道：“但请玄帝以此为例，我料阎浮世界，多有凭此不法者。”