谢器自然是想去救人。

毕竟大家伙儿同朝为官多年，又有一起在郑乔高压之下谋生的经历，可谓是同甘共苦的典型例子。若不知道还好，现在知道他们有难，于情于理都不能袖手旁观啊。

再者——

辛国旧臣不乏一些能人。

挑挑拣拣还是能用的。

“士、士藏，你这话可是当真？”

逃命的几人听到这话，登时要感动地哭出来，眼泪混合着脸上的泥点子拖出长痕，狼狈之余也有几分滑稽。当即也顾不上询问谢器效力何人，倒豆子一样叭叭交代了。

只是，这件事情并非谢器一人能做主。

他还要询问褚曜等人的意见。

褚曜只是思忖片刻：“地方远不远？”

救人倒是其次，褚曜更看重的是他们的人情和人脉。自家主公先天发育不良，经营多年也没几个人主动投靠，班底成员出身虽然简单，有利于统一声音，一旦要大肆扩张领土，人手过于缺乏，反而会拖累进度。若是能让这些人欠下人情，结一份善缘，来日也好说话。当然，要是赶过去迟了，只能怪他们命中当有一劫。褚曜心中有了谋算。

几人忙道：“不远不远……”

生怕褚曜嫌弃距离太远而放弃救人。

褚曜又问：“那边兵力几何？”

几人道：“五六百人吧。”

实际规模应该比这个还小一些。

郑乔这疯子抽调乾州所剩精锐去跟屠龙局联军打，这导致驻守各处的守兵，不少都是新征召进来的，有些地方甚至只剩老弱病残。挖坑埋人又用不到多少精锐人马。

褚曜道：“点齐兵马，去救援。”

乾州因为郑乔康慨派送国玺，导致各处皆是危机，褚曜不敢冒险分兵，更不敢在一处地方久留，干脆派人留下要紧讯息。在几人的领路之下，前去搭救辛国一众旧臣。

该说不说，辛国旧臣是了解郑乔的。

当他们被抓来统一关押，众人你看看我，我看看你，发现全是跟郑乔结过仇的，当即便有些不祥预感。昏暗牢房之中，他们双手扒着铁窗靠声音交流，将信息整合。

有位仁兄发言：“前线打到哪儿了？”

这话在附近牢房显得格外特立独行。

居然一点儿不关心前线战事吗？

面对这句灵魂拷问，对方放荡不羁道：“为何要关心前线战事？若是走漏了风声被郑乔听见了，岂不是亲手将刀子递到他手中？回头随便给吾栽赃个罪名，有命焉？”

既然要摆烂就要摆烂得彻彻底底。

不能表现出一丁点儿的事业心。

终于，斜对角深处牢房传来一人声音：“唉，燕州已失，乾州只剩淼江天险。”

又有人消息灵通一些，加入群聊：“听闻寸山城被不知谁给骗走了，郑乔还大发雷霆来着，乾州应当没有天险可倚了吧？”

“寸山城被骗走？哈哈，何方神圣？”

有人道：“不知……”

又有人道：“许是无名小卒吧？”

还有人吐槽道：“屠龙局那帮子人，好似没几个能上得了台面，毕竟连他们盟主都是草芥出身。听命这么一个人，底下的能是什么英豪人杰？不过，不管是谁，能在郑乔手中骗到金城汤池的寸山城也是不容易。”

聊着聊着，众人对“无名小卒”生出几分好奇心，直到消息比较新的人开口。

“听闻是宴兴宁举荐平调的那个。”

“那谁？”

“那人？好似姓沉。”

“好似叫沉棠吧？”

【沉】这个姓氏，辛国旧臣自然不陌生，毕竟这可是辛国王室的姓。当然，现在提起辛国王室，他们只剩下了唾弃。只有一些上了年纪的老臣还会唏嘘一两句。毕竟，辛国老国主在年老昏聩、好大喜功之前，还是有过一段贤明时光，跟臣子们浓情蜜意。

那段君臣和乐的日子，如何不怀念？

这时候，不知是谁开口爆出一则小道消息，消息内容十分之劲爆：“……听闻这个沉棠，似乎是沉家流落在外的男嗣……”

坐牢闲到发慌的一众人：“……”

等等，哪个沉家？

“莫非是辛国王室的遗孤？”

这个猜测一出来就被众人骂了回去。

屁，这个沉棠真要是辛国王室流落在外的遗孤，早就被辛国老国主找回去。

他这辈子哪里都不差，唯独他兄弟超脱世俗、四大皆空，全靠一些大宝贝才能一振雄风。即便从民间搜罗美人，从战败小国王室强取豪夺，用美人将宫廷内院填满了，有些事情，他不行就是不行。身体不行了，心理也跟着变态，执政手段愈发昏聩激进。

人到中年才得到一个子嗣，辛国唯一的王姬，只是这位王姬的血统，民间一直有质疑其正统性。倘若这位辛国老国主有这么一颗沧海遗珠，后期也不会混账至此了。

爆料八卦的那位解释。

“不是王室，是被夷九族的沉氏。”

说起来，众人之中还有几个是沉氏的旧友门生。他们原先不准备加入群聊，毕竟坐牢这几日，牢狱苛待他们，给的食物不是不足就是泛着怪气味，光是忍受腹中饥肠辘辘就够难受了。听到跟自身有关，也纷纷竖起了耳朵：“当真？这消息从哪听来的？”

那人回忆道：“记得是被发配到孝城一带的龚氏旁支，几年前带回来的消息。龚氏那个龚云驰不是跟沉氏女君成婚了么？据说是他那里传来的消息，应该八九不离十。”

“此子加入屠龙局，骗了寸山城？”

众人笑道：“天理昭昭，报应不爽。”

说话间，狱卒进来送饭了。

有人宁愿饿着肚子也不肯吃，因为这些饭食里面都加了能抑制文气/武气的药物，还能让人身体虚弱。这种药物对身体并无其他害处，断用七天就能缓慢恢复束缚。

但长时间不进食，同样会虚弱无力。

有人破罐子破摔，吃！

“吃吧吃吧，别跟自己肚子过不去。”

鬼知道郑乔什么时候想起他们，要是将自己饿死，岂不是太亏？就算死，也要当个饱死鬼！此间牢狱视线昏暗，众人待久了分不清昼夜时辰，只能根据狱卒送餐估算。

不知怎么的，有人悄然出声：“倘若郑乔兵败，吾等下场……诸君可有想过？”

“败了最好，吾等也不用受此羞辱。”

那人道：“郑乔会放过吾等？”

众人皆默然。

郑乔是个不折不扣的疯子，秉持着要死一起死的原则，哪里会给他们留活路？

一时间，众人只觉得毛骨悚然。

最令他们担心的事情发生了。

这一日，狱卒将他们全部从牢狱提出来，但不是将他们放回家，而是集体转移去另一处地方。隐约还能看到有人在挖坑……

有人嗅到不对劲风声，借机生乱遁逃。

尽管文气恢复无几，但因为看守松散，倒是让他们意外逃出生天，可他们还是不敢停下脚步，生怕后方追兵将他们抓回去。

直到碰见褚曜等人兵马。

褚曜率兵抵达的时候，现场一片凌乱，各处皆有打斗痕迹。这一群体虚囚徒如何能是身强体壮的兵卒对手？大坑已经填了小半，有不少人已经被埋到了胸口……

兵卒正甩着鞭子让干活的快点儿。

一铲子一铲子往坑里面填土。

褚曜兵马一到，兵卒连象征性抵御都没有，一个个吓得望风而逃。坑底众人听到动静抬起头，只见上方站着名灰白头发的青年文士。文士穿着朴素，气质却一等一上佳。

“下方可还有活人？”

听声音还是一起坐牢的同僚，获救众人心下狂喜，道：“有活人！吾等还活着！”

褚曜道：“下去将人带上来。”

随着他们一个个被人从土坑刨出来，还吃上了热乎的食物，这才有种活过来的真切感觉。吃着吃着，又有人抱着碗痛哭流涕。

“哭什么哭啊，大难不死必有后福。”

他们差点儿以为自己要被活埋了。

现在捡回一条命，福大命大！

吃了食物，勉强恢复了几分力气。这时候，他们中间有个相貌略显稚嫩的士人整了整仪容，端着浅笑，上前行礼：“不知恩公尊讳？来日若有机会，栾某必当报答！”

褚曜正在想如何安置这些人，他们之中谁有用，谁无用还得筛查筛查，结果就听到一个熟悉又冷门的姓氏，问：“你姓什么？”

士人道：“在下姓栾。”

褚曜问：“是哪个字？”

对方回答：“檀栾之栾。”

褚曜：“……”
To be continued...