大军前方传来梅姑的骂声，“悔不该听你的！若在城门口动手，元家小子岂能上得了船！”

老翁道：“拦着你，你不也动手了吗？使船的桅杆都折了，船身怕是挨不住你那抽刀断水的一招，这船我看驶不远，八成要进水。”

那元家小子患有多年的心疾，今夜受的内伤又不轻，如若落入海里，只怕凶多吉少。

但这话，老翁咽在了肚子里。他转头望向大军后方，目光落在气定神闲的步惜欢身上，又瞥了眼身旁兀自气恼的梅姑，摇头长吁道：“这人世间的情义啊……似海深情非一日累就，过往恩义也不是一句话就能斩断的，你都是快迈进棺材的人了，这道理还是没懂啊……”

既已歃血断义，元家小子就这么离开，少主人余生反倒能心安坦荡。可昔日挚友若真死在她面前，那才会成为她心头的一道伤疤，此生难愈。这道理，南兴帝一定懂，所以他在城外时才未对宿敌痛下杀手，此刻也不下旨命海师截沉使船。这城府气度，不得不说，少主人看人的眼光不错。

梅姑负手望着灰蒙蒙的海面，海风吹起枯发，半张脸狰狞可怖，半张脸眉目平静。老翁之言，不知她听懂了几分，只是再无骂言了。

箭渐渐的坠入了海里，北燕使船驶入雾中，两军的拼杀声掩盖了船上的一道嘶喊声：“进水了！”

一个舵手从底舱撞出来，顶着风浪和流箭喊道：“启奏陛下，底舱进水了！船身破漏，难扛风浪，至多能撑半个时辰！”

使臣们已避入船舱，听闻奏报无不惊慌。起航时，船身遭受重创，折断的桅杆压低了船头，海浪不住地往船里扑，难说船会先沉还是先翻。

上舱内，元修盘膝而坐，陈镇助其运功调息，华鸿道在门外道：“发灯语！命舰队勿再理会南兴帅舰，只需挡住敌船，助头舰突出重围，速来接驾！”

“是！”

“命弓弩停发！大军立刻前往船尾！”

“是！”

随着传令人的脚步声远去，机括声一停，船上立刻陷入了寂静。紧接着，铁靴踏在船板上的声响如浪般移到了船尾，船身稍平，船头便调转方向躲避浪劲。

华鸿道望向港口，见追击南兴帅舰的几艘鸟船见令而返，朝着这边战场破浪驰冲而来。而这边战场杀声激壮，茫茫大雾之中，船影如山，斗风倒海，驽箭乘风，喷筒破雾，远远望去，黑梭铁石齐飞，生风掀浪，力如山崩！

使船随波摇晃，倾覆之险惊得北燕使臣们连呼不止，陈镇一边在倒塌的桅杆后躲避飞丸流箭，一边又望向了港口方向。

港口方向，南兴帅舰抵岸，副将朱运山率亲卫下船赶到御前，跪呼道：“微臣朱运山叩迎帝后！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“娘娘千岁千岁千千岁！”

战船之上，将士山呼，声势震天。只见战船高阔如城，上平似衡，立有九桅十二帆，下如铡刀，犁敌破浪，震人胆魄。人在岸上观仰而去，真有身如蝼蚁、星云俱渺之感。

大图海师战船陈旧破败，江船更难与海船一较气势，朝廷重漕运而轻海防乃自古之事，南兴帝一亲政就下旨兴建战船、操练海师，天下人都以为是星罗海寇猖獗之故，直至去年南兴帝下旨扶持海上贸易，天下人才看出了这位年轻帝王的雄才远略。

而他此刻坐在战马上，面朝海上战事，背朝一街伏尸，怀里拥着爱妻，仍然一副闲看光景的神态，谈天般地问：“魏卓之呢？”

朱运山低着头禀道：“回陛下，大帅正……呃，率军抗敌。”

步惜欢闻言望向海上，倒是没什么意外的神色，只是淡淡地斥道：“胡闹！传朕旨意，即刻返航，不得恋战。”

“陛下英明！微臣遵旨！”朱运山大喜过望。

这番君臣对话，旁人都没听懂，就只见朱运山领旨之后便匆忙上了战船。片刻后，船尾打出灯语，跟随在后的十余艘梭子船和鹰船一艘接一艘的传旨而去，灯语在大雾中连成一线，远远望去，如繁星坠海。

北燕使船上，哨兵望见灯语疾奔来报，华鸿道听后惊疑不定！

撤兵？

二帝之间可有不共戴天的国仇家恨，如今皇上身受内伤，使船又遭重创，此乃乘胜追击的大好时机，南兴竟要撤兵？

是真要撤兵还是诱敌之计？

华鸿道正迟疑不定，忽听轰的一声，北燕帅船终于突出重围，从大雾之中驶了出来。二船一接近，副将就匆忙顺梯而下，率亲卫跃了下来。

众臣大喜，副将在上舱门前叩呼道：“微臣救驾来迟，罪该万死！”

华鸿道问：“战况如何？”

副将道：“回大人，我军已缠住敌军战船，只待圣上登船，便可先行离去！敌舰要护南兴帝驾回国，绝不会紧随太久。”

华鸿道闻言心神稍安，这才在门前跪禀道：“启奏陛下，南兴帝下旨撤兵，臣恐有诈，望陛下速登帅舰！”

屋里没人应声，华鸿道唤了几声，心中咯噔一声，急忙去推房门！

房门一开，只见元修面色青暗，陈镇汗湿面额，二人皆双目紧闭，一看即知是到了运功调息的关键时刻。

华鸿道立刻噤声，他心急如焚地望了眼驶近的南兴传令战船，却又不敢催促。为防流箭，不得不轻掩房门，却不料手刚搭到门上，忽听身后嗖的一声！

四周都是箭石之声，这声响并无奇特之处，只是华鸿道谨小慎微，听见声响时本能地往旁边避去！刚躲开，三支袖箭从他的袖下射过，一齐破门而入！

门后正是元修，华鸿道惊得肝胆俱裂，一声“陛下”破嗓而出，喊声未落，就见房间角落里掠来两道黑影，三声响过，袖箭落地，侍卫们已护着元修退至墙角，元修口吐黑血，尚未站稳，就听噗的一声！

陈镇盘膝坐着，心口插着根黑针，面色青紫，双目暴突，死死地盯着门外。

门外，副将猛然回头望向身后，目光刚落在跪在亲卫队末，一只掌心弹就骨碌碌地滚来，在门前砰的爆开！

霎时间，浓烟涌起，遮人蔽目，那副将隐约看见队末有个亲卫腾空而起。漫天流箭飞石，那人丝毫无惧，身影在大雾中飘摇不定，犹如鬼魅，连话音都似雾似风，唯有杀意森寒刺骨。

“沂东陈氏，卖帅求荣，今夜血债血偿，海祭萧家军魂！”

“……萧家？魏卓之？！”华鸿道大惊，惊的不是魏卓之身为大帅竟亲身涉险，而是直到此刻他才明白方才的杀招根本不是冲着元修去的，只是杀招来袭的一瞬，侍卫们自然而然地以为刺客要刺杀的是圣驾，岂能不疏忽陈镇？这魏卓之是有备而来，目的就是取陈镇性命，为他岳父报仇！

可怜陈镇一身武艺，胆识过人，竟命丧于此！

“放箭！”华鸿道怒道。

“来！”几乎同时，魏卓之的声音从半空中传来，他坠下的海面上不知何时停了一艘梭船，此船极小，形如梭子，竹桅木帆，吃水仅七八寸，容纳兵力仅四人，战时多为二三百船蜂聚蚁附，单艘趁着夜色雾气出海，停靠于大船下方很难被发现。船上的兵勇听声为号，点起火把就掷向了高空。魏卓之在半空力道已老，踏住船身一旋，喷筒内铁石齐飞之时，他已腾空而起，勾住火把上套着的草环就往船上一抛！

大雾茫茫，白烟蔽目，那将领见到光亮冷嗤一声开弓就射，长箭穿着火把呼啸着离船而去时，却听啪的一声！

一只罐子砸在倒塌的桅杆上，当空碎裂，火油如雨泼来，闻见气味儿的人无不面色大变！

众人下意识地顺着罐子的来处望去，只见一个南兴海兵攀在船栏杆外，只露出半截脑袋，见人望来，冲人一笑，一撒手就坠入了海中。

而就在众人转头的一瞬，魏卓之屈指一弹，火折子的光亮在烟雾中微若星光，无声无息地落在船头甲板上，火登时从桅杆底下窜了起来。

与杀陈镇之策一样，那支火把不过是个诱敌的幌子。

华鸿道等人明白中计时已晚，火势很快封了舱门，而元修还在舱内。

众臣口呼陛下，哀叫哭嚎，护卫们从漏水的底舱下提水救火，甲板上乱作一团，使船摇摆不定，烧断的船帆绳索滑向栏杆，少顷，船上火势四起，浓烟滚滚。

“带人先走！”华鸿道对那副将喊了一声，从一个经过的兵勇手里夺过桶便将水往自己身上一浇，随后闷着头就想往舱内冲。

恰在此时，房顶忽然一掀，两名侍卫护着元修纵身而出，拨矢破雾，径直落在了帅船上。

群臣大喜，山呼万岁，元修凭栏望向火海，手指舱室，口吐黑血。

这时，南兴的传令船只已到，南兴海师闻令撤退，两军交战，飞弩生风，铁石击浪，海上风急浪高，使船摇摆得厉害，群臣和将士们挤到了一侧等待上船，船随时有倾覆之险，而火势已经吞了半艘使船，陈镇的尸体救不回来了……

军医们已久候多时，匆忙见驾之后一齐上前诊脉，元修却一直望着船上的大火，望着火光那头儿渐行渐远的南兴海师，望着模模糊糊的小镇港口。

这是他与她此生最后一次相见，隔着船山大雾、茫茫火海，这火烧得海天昏黄，好似黄沙遮目的大漠，而那似幻似真的小港仿佛也如大漠之中稍纵即逝的海市蜃楼一般，她住的那一方是山水，四海难觅，遥不可及，以为苦苦追寻终能抵达，看到的却只能是那景那人消散殆尽，此后余生，再难相见。

“阿青——”元修忽然运息提气，凭栏大喊！

这一喊，把军医们吓得面色煞白，急忙劝止——陛下脉象细缓无力，气血阴阳皆大不足，此等关头大耗元气，无异于自毁。

元修却不顾劝阻，破力喊道：“当心大辽——”

喊罢，一口淤血冲喉而出，元修仰面倒下，四周顿时大乱！

海岸上，暮青正望着熊熊大火出神，听见喊声不由一惊！

大辽？

呼延昊也在此？

这不可能！呼延昊自建辽称帝之后便大举西征，而今帝国疆域急剧扩张，各族纷争不断，可谓国不可一日无君。大辽不同北燕，元修此番远涉大图是有倚仗的，一是北燕朝局稳定，二有废帝党羽接应，三有北燕海师可仗，呼延昊无此便利，大辽的局势更不允许他入关渡海，久不在位。这人野心勃勃，绝不可能冒着失去帝位之险来大图见她的。

这念头只是在暮青的脑中一闪而过，念头尚未消逝，她已转头往长街上看去。

就在她转头之际，长街上忽然有几具尸体窜了起来！那几人穿着燕兵的甲胄，满脸是血，难辨容貌，掷来的兵刃在空中划出道道雪弧，亮如明月！

弯刀！

“护驾！”侍卫们守住帝后四周，数人纵身迎战。

这时，忽听一声呼啸，一道套索从道旁飞来，冷不防地套住了呼延查烈！

呼延查烈在帝后马后，四周护有侍卫和武林义士，但乍然发现辽兵，众人都防备着暮青被劫，委实没料到这几个辽兵要劫的人竟是呼延查烈。这套索是草原上套马使的，一旦被套住，牛马之力都挣脱不开，莫说是个孩子了。

呼延查烈一被套住就被拽向道旁，步惜欢瞅准套索，屈指要弹，忽见呼延查烈回头看来，手中弯刀一扬，挡开侍卫射来的兵刃，任由那辽兵将他套上马背，拿绳索一捆，驾马而去。

步惜欢若有所思地收回手，一边拦住想要跳马的暮青，一边给侍卫们使了个眼色。月杀立刻率一队侍卫紧追而去。

“别追，这是那孩子的意思，你应该知道他的心思。”

步惜欢打马回头，让暮青望着呼延查烈远去的方向，轻声道，“听说呼延昊豢养了一批狼卫，那几个人八成就是了。

只凭这几个人，应该没有在此动手的计划。

大图离大辽太远，呼延昊的手伸不到这儿，估计也就是派了几个探子来，假如你到了北燕，他们在北燕动手的可能性倒是大些。

只是元修让他们提早暴露了，他们知道劫不走你，便对那孩子下了手，希望能将你引去。

那孩子不希望你追去，他想借机回大辽，也想保护你。”